– Простите меня, я забыл.
Он ставил свечи и обращался то к матери, то к отцу:
– Простите.
Когда все свечки были расставлены, он сел в кресло и, наблюдая за пламенными тенями в окнах, молился за всех своих родственников. Он тысячу раз видел и слышал, как это делала его мать. Только теперь он до конца осознал сокровенный смысл всего этого. Пока горит свеча, они все живы, пусть и только в чьем-то сердце. Но их помнят. Майкл понял, что слишком много людей отдали немало сил и здоровья, чтобы он мог находиться в этой комнате. Он не вправе перечеркивать свою жизнь и вместе с этим их память.
– Пока горит свеча, я живу, я помню. Я надеюсь и жду, – Майкл прошептал эти слова и твердо решил для себя собраться и жить дальше. Ему надо найти Джона и Монику. Ведь эти свечи горят и в их честь.
Джон проснулся внезапно. Он хотел обнять Монику и продолжить свой сон, но ее не было в постели. Протерев глаза, он надел халат и опустив ноги в теплые тапочки, направился на первый этаж. Во всех окнах горели свечи. Сама Моника уснула за столом, а перед ней догорала свеча. Он взял ее на руки и понес в спальню. Она проснулась.
– Джон? А как же свечи? – она оглянулась по сторонам.
– Все в порядке, я сейчас их заменю. Тебе надо поспать.
Он укрыл ее одеялом и нежно поцеловал в лоб.
– Джон, когда мы поедем? – сонно спросила она.
– Через месяц, – отвели он.
– Я не хочу возвращаться в Ист-Брансвик.
– Мы поедем на озеро.
– Да? Ну хорошо, – она повернулась на бок и, подложив ладони под щеку, погрузилась в сон. Ее длинные темные волосы были раскинуты по всей подушке. Она была ангельски красива.
Джон вновь поцеловал ее, на этот раз в плечо. И спустился менять свечи. Он знал, что это важно для Моники. Занимаясь свечами, он невольно вспоминал миссис Олис. Ее улыбку, выпечку и чрезмерную заботу о Майке. Меняя последнюю свечу, он произнес:
– Майкл, брат, надеюсь, у тебя все хорошо.
Он еще немного посмотрел на пламя огня и, помолившись о друге, вернулся в постель, где сладко спала его любимая девушка, жена.
Майкл проснулся рано. Список дел, составленный им ночью, был огромным. В первую очередь он избавился от вещей, в которых он пришел. Когда он побрился и постригся, то стал практически тем же Майклом, что и был три года назад. Его лицо стало суровее, глаза печальнее, а тело еще более накаченным.
Весь день ушел на уборку дома. Следующие несколько дней он красил фасад, стриг газон, мыл окна. В перерыве между этими делами он ходил на могилу родителей, к озеру в парке, и конечно же побывал на своем любимом утесе. Но даже там кое-что изменилось. Лесополаса была срублена, а на вершине стояла небольшая постройка с мощными локаторами на крыше. По периметру постройку ограждал высокий металлический забор. Приблизившись, он прочитал на вывеске, что это метеостанция. С самого детства он считал, что время это место обходит стороной. Но, как говорится, всему приходит свой час. Побродив по округе, он вернулся домой. Завершив все дела, он направился на Изумрудное озеро, куда в скором времени должны приехать его друзья.