– Ты это нарочно? – спросил Беспалов.
– Нечаянно. Руки ослабли после газовой атаки.
– Газовая атака, ха-ха… Смешно.
Вообще-то Беспалов по-настоящему не рассмеялся, но зато и не выстрелил. Мошков был ему нужен. Для чего?
Вскоре это выяснилось.
– Вот что, Варя, – отчеканил Беспалов, – сейчас ты спустишься вниз…
– Я задохнусь…
– Не волнуйся, шланг я отсоединил. Единственное, что тебе угрожает, это…
Не договорив, Беспалов с грохотом всадил пулю в доски между пленниками.
– Так вот, – продолжал он, довольный произведенным эффектом, – спускайся и тащи сюда свою шкатулку с сюрпризом. Вздумаешь хитрить, следующая пуля расколет башку твоему благородному рыцарю, а содержимое его черепа разлетится по всему фургону. Подбирать пистолет даже не пытайся. – Беспалов насмешливо фыркнул. – Мне сверху видно все, ты так и знай. Ну что, Варюша? Задача понятна? Или повторить?
Новый выстрел заставил Варю вздрогнуть и зажмуриться.
– Не надо повторять, – попросила она.
– Тогда вперед. А ты сиди, как сидишь, – велел он Мошкову.
Варя начала спускаться, медленно нащупывая, на что опереться.
– Быстрей! – рявкнул Беспалов. – Вы мне надоели, оба! Тошно на вас смотреть. Чем быстрее отдашь мне камни, тем скорее мы расстанемся.
Варя спрыгнула на пол. Мошков остался сидеть на своем деревянном пьедестале, прикидывая, сумеет ли схватить вооруженную руку противника, если резко вскочит. Нет, не получится. Открытый под углом люк мешал этому.
Мошков смотрел в дуло пистолета и слушал, как Варя возится в темноте. Он не думал, что она отдаст алмазы. И дело было не в их стоимости – от них зависела жизнь ее сына.
«Сейчас я умру, – подумал Мошков. – Какая глупая смерть…»
Как будто смерть бывает иной.
Глава 25
Каждой твари по пуле
До звонка Вари Жора Белый и Витя Мануйлов сидели на прогалине метрах в двадцати от трассы и развлекались любимой народной игрой в «очко».
– Еще!
– Куда тебе столько, Витек? И так семь карт на руках! У тебя что, сплошняком валеты и дамы?
Мануйлов сложил карточный веер и небрежно сунул его Белому:
– Ни валетов, ни дам. Тузы с десятками. Шестьдесят два очка.
– Что за фигня! – оскорбился Белый. – У тебя же перебор давно! Какого черта ты мне мозги компостируешь?
– Хоть перебор, хоть недобор – разницы нет! – отмахнулся Мануйлов. – Ты сам предложил без денег, а без денег что за игра?
– Ну и сиди тогда, глазами лупай!
С этими словами Белый сунул карточную колоду в бардачок и откинулся на изголовник сиденья, но долго не выдержал и нетерпеливо заерзал, подчиняясь злой внутренней энергии, которой требовался хоть какой-то выход. Лишенный нормального отдыха и еды, почти разуверившийся в успехе операции, он должен был выместить на ком-то раздражение. Срочно хотелось порвать кому-нибудь пасть.