– Комплексы – наше будущее, – говорил руководитель. – Содержание овец на стационаре принесет нам двойную выгоду. Меньше потребуется людей для присмотра, дешевле станет продукция. Да и люди не будут днями и ночами мотаться по степи. При комплексах дома деревянные построим, телевизоры купим…
Молодежь восторженно гудела: хорошее дело задумал председатель! Теплый, светлый дом – это не юрта. Овцы под крышей – чабану спокойнее. Есть свободная минутка – можно книгу почитать, кино посмотреть. Старики же насупленно молчали: зачем затевает все это Дамби? Овца степь любит, простор. Чабан тоже степь любит. А кто помышляет о каких-то удобствах – тот не степняк, не овцевод. Ай, обидно! Вот и сейчас не утерпел Цыбен, взглянул в глаза Дондокову, спросил с усмешкой:
– Скажи, Дамби, а правду говорят, что устал ты по чабанским стоянкам ездить? Вот и сгоняешь теперь отары в одну кучу.
Закипело от едких слов чабана на душе у Дамби-Жалсана. Но опять сдержался. Дело-то новое затевал он все же, а старики к нему не подготовлены. Молодые – другой разговор. Ум у них гибкий, податливый. И он мягко сказал ветерану:
– Хорошо, Цыбен, твою отару трогать не будем. И Пурбо тоже. Но только смотрите, как бы через годик не пришлось вам учиться к молодежи идти.
Шло время. Однажды, приехав на стоянку к Цыбену, председатель, как всегда, разузнав сначала о делах в отаре, протянул чабану информационный бюллетень.
– Надо было видеть его лицо, – вспоминал потом с улыбкой Дондоков. – Ведь в этой сводке рядом с показателями чабанов-ветеранов были проставлены и показатели работников молодежной бригады «Рассвет». И они оказались по всем позициям лучше.
На другой день, оставив отары на помощников, ветераны были в «Рассвете». Мимо деревянных домиков, в которых жили молодые животноводы, и даже мимо столовой старики прошли равнодушно-гордо, но около каркасно-пленочных помещений, где размещались овцематки, стояли долго и задали по нескольку вопросов. Люся Долсоронова звонко и четко, как на уроке, рассказывала:
– В каждом помещении по 1.200 овцематок. Обслуживают их пять человек. Если бы эти овцы были разбиты по отарам, то для присмотра за ними потребовалось бы выделить не менее двенадцати чабанов. Другой выигрыш: на строительство кошары хозяйство тратит 46 тысяч рублей, а на установку каркасно-пленочного помещения всего лишь 7 тысяч. Третье преимущество…
Дондоков стоял в сторонке, в разговор не вмешивался, но на душе у него было радостно. Чувствовал: заинтересовались старики. Но в то же время председатель понимал: ветераны из гордости будут сопротивляться до конца. Надо было пощадить их самолюбие, и он пришел им на помощь.