* * *
Опять все то же самое, но у меня в голове как будто иногда что-то начинает жить – и сразу умирает.
* * *
Нет, я ошиблась. Ничего нет.
– Мона, ты говоришь о том, что ты испытываешь боль? Что ты имеешь в виду?
Больше не могу.
– Мона?
Молчание.
– Мона?
Молчание.
– Мона, где ты?
Мне страшно.
* * *
Доброе утро, Мона.
Я думала об этом всю ночь, и вот что мне приснилось.
Как я продолжала давить, переставляя ноги, чтобы Жанна не попала коленкой, а она все пинала и молотила меня кулаками по спине. Потом нас разняли. Я ушла из лагеря домой и расплакалась по пути, потому что мне было обидно и странно, что это я – я – впервые в жизни подралась.
Я все сделала по технике, все как учил меня Игорь, потому что он знал, что рано или поздно это должно случиться, а я нет, но в его рассказах не было ничего о том, что происходит после, – а то, что происходит после, продолжает происходить в сотни раз дольше, чем сама драка. Драка – это секунды. А послевкусие от нее – часы, дни, годы, вся твоя жизнь. Иногда оно хорошее. Или не очень хорошее, но полезное.
– Не нужно пытаться строить из себя героиню, – говорил Игорь. – Драка – это не кино. Просто берешь ее за горло и сжимаешь пальцы, пока она тебя не отпустит.
Это я тоже вспомнила.
Перестань бояться. Ничего не случится.
* * *
– Мона, ты помнишь, кто такая Жанна?
– Нет.
– Ты однажды упомянула ее. Ты сказала, что это девочка, с которой ты подралась в детстве. Это важный для тебя эпизод?
– Да.
– Почему, Мона?
– Потому что… Потому что…
– Что, Мона?
– Я не могу.
– Ты не можешь вспомнить?
– Я не могу.
* * *
Прошел еще один день.
* * *
Еще один день.
* * *
Прошло столько дней, что я не смогла запомнить.
* * *
Правильным вопросом было бы: что ты помнишь о Брайтон-Бич, Мона?
Теперь я помню Игоря. Да, Игорь – вожатый в летней школе на Брайтон-Бич, куда меня отдают каждый год родители, чтобы я не скучала дома и не зачастила на Манхеттен морально разлагаться. Родители думают, что их дети читают русскую классику и дифференцируют функции, – а дети в это время устраивают пикник с чипсами в Централ-парке и пытаются подражать своим американским сверстникам: делиться на группы из крутых и не очень, не общаться друг с другом до конца лета и тихо друг друга ненавидеть, тоже до конца лета.
В таких случаях всегда есть девочка-другая, которая хочет стать королевой. Да, это была Жанна. Она была самой старшей из всех, high school senior[22], и право возраста неоспоримо позволяло ей претендовать на роль королевы.
* * *
– Мона? Мона? Мона?
– Мона?
– Мона? Мона? Мона? Мона? Мона? Мона? Мона? Мона? Мона? Мона?