Запив бутерброды минералкой, они убрали мусор в рюкзак и вышли на улицу. Кот остался сидеть на столбе.
Укатанная когда-то улица сейчас сплошь заросла - в деревне явно никто не жил. А вот дома выглядели почти как новенькие, разве что запертые - по крайней мере, той разрухи, что в "своей" деревне, тут не наблюдалось. И покрыты все дома были дранкой, как и тот, последний.
Мишка несколько раз щёлкнул смартфоном, Маша сделала очередные наброски. Не торопясь дошли до журавля - тут он был цел, и на скамеечке у сруба стояло жестяное ведро, ничуть не ржавое.
- Попьём? - хитро улыбнулась Маша.
- Боюсь, - честно признался Мишка. - Только если с собой набрать, у Данькиной матери знакомая работает в санэпидстанции - можно проверить.
- Да ну, слишком сложно... - Маша откинула крышку сруба. - Смотри, а воды много...
Мишка не выдержал. Перебирая руками по палке, опустил ведро в колодец, завалил его набок, глядя, как набирается вода... Потянул вверх.
Вода была ледяной, несмотря на жаркий день. Пить он её не стал, но с удовольствием умылся. Маша, глядя на него, просто ополоснула руки, остатки воды Мишка выплеснул в траву.
У него появилось странное чувство - вода словно смыла все страхи, мир за чёрной дырой показался родным и знакомым.
- Пойдём обратно, - сказал он Маше не без сожаления.
- Погоди, - Маша посмотрела в сторону дороги, прищурилась... - Мне плохо видно, или автобусной остановки там нет?
- Нету, - подтвердил Мишка. - Из той деревни она хорошо просматривалась... Получается, автобусы тут не ходят?
Они неторопливо пошли к дому с "проходом".
- Людей нет, странно, - сказала Маша. - Точнее, это не странно, если деревня брошенная. Странно, откуда кот.
- Может, после ухода людей остался? - предположил Мишка.
- Неееет... Тут уж несколько лет никого не было, посмотри, как всё заросло. А кот совсем не одичалый. Да ещё и сытый...
Кот сидел всё на том же столбе. Мишка подошёл, протянул руку - котяра не отреагировал, и парень осторожно его погладил. Шерсть кота была очень мягкой и чистой, ничуть не спутанной - однозначно не уличный кот.
- Спасибо за гостеприимство, хозяин, - улыбнулся Мишка. - Может, ещё увидимся.
- Мяу, - сказал кот, причём с таким выражением, словно сказал что-то вполне осмысленное.
В дом вошли через ворота сарая, так же аккуратно закрыв их за собой на засов.
С сомнением осмотрев стремянку, Мишка предложил воспользоваться не ей, а столом. Массивный стол отодвинули от стены с трудом, но зато под дырой он встал как влитой - это было и удобнее, и надёжнее, чем стремянка. Ребята встали на стол, взялись за руки... Маша почти не вздрогнула, когда над ней появилась чёрная дыра.