Мишка решил не рисковать и вначале нырнул в проход сам, строго наказав Маше в случае чего ждать полчаса, а потом отправляться домой и помалкивать. Но ничего необычного не произошло - он вернулся через пару минут, сдвига времени не было и в помине. Осторожно спустил вниз велосипеды, опять спустился сам, чтобы расчистить стол... Напоследок вернулся за Машей.
На "другой стороне" ничего не изменилось - та же избушка, то же солнечное утро... впрочем, уже не утро - за гулянием по разрушенной церкви и за разговором с бабой Зиной время прошло, и было уже около полудня.
Кот оказался на посту - сидел на одном из столбиков калитки, огромный и пушистый. Это было уже странно - не живёт же он здесь, в полном одиночестве? В прошлый-то раз случайно забрести мог...
- Мяу, - сказал кот, едва ребята приблизились.
- Привет, хозяин, - хмыкнул Мишка, гладя котяру. Тот замурчал, но посмотрел на Мишку подозрительно. Маша достала из рюкзачка кусок нарезки, но кот уделил ей не больше внимания, чем в прошлый раз колбасе. Или сытый, или вообще не ест продукты, которые интеллигентно именуют "мясосодержащими"...
- Ну, котя, тебе не угодить, - покачала головой Маша.
Кот опять мяукнул... и одним прыжком оказался на багажнике Мишкиного велосипеда. Потоптался на прицепленном к багажнику свёрнутом одеяле... и улёгся на нём.
- Ну ни фига ж себе... - раскрыл рот Мишка. - Извини, приятель, но тебя мы с собой не возьмём. Не хватало, чтобы ты на ходу на землю кувырнулся... Хочешь - жди нас здесь, - и, осторожно взяв кота под лапы, опустил его в траву. Кот посмотрел на Мишку круглыми жёлтыми глазами со зрачками-ниточками и выразительно мяукнул.
- Слушай, он прямо по-человечески разговаривает, - удивилась Маша.
- А всё равно не возьмём, - вскочил на велосипед Мишка. - Поехали?
Щёлкнув напоследок "зенитом" дом и кота, они выехали на дорогу.
Дорога на Веховину оказалась чуть похуже - без щебёночной посыпки, обычная грунтовка. Впрочем, для велосипеда она была вполне проходима, даже луж нет - видимо, в последнее время обошлось без дождей. Воздух был исключительно свежим, трава - изумрудно зелёной, что вкупе с ярким голубым небом создавало ощущение нереальности.
Нереальное и есть, одёрнул себя Мишка. Мы ж вообще, если разобраться, непонятно где...
По сторонам дороги раскинулись те же поля и лес. Разницы со "своим миром" не ощущалось - слышались трели каких-то птиц, треск дятла... Разве что дорога гораздо разболтаннее.
А вот и Вершинье... Столб у окраины тоже есть, но табличка деревянная. Надпись - та же самая, "Вершинье". А вот у Конца таблички не было вообще... и автобусной остановки не было.