На следующий вечер молодой человек с особой тщательностью собрался и поехал в Вестминстер. Экипаж остановился перед большим кирпичным зданием рядом с аббатством, и Джайлс, отпустив кучера, вошел в большой светлый холл с мозаичным полом. При входе к нему подошел портье, который провел его к дверям квартиры княгини Караши, находившейся на первом этаже.
Вэйра впустила ухоженная служанка, которая проводила его в живописную гостиную. Там, в сумеречном свете, стояла около окна высокая женщина в вечернем платье. Джайлс подумал, что ее фигура ему знакома, и узнал ее поворот головы…
– Анна! – воскликнул он, раскрыв объятия. – Анна, моя дорогая!
Когда он произнес эти слова, комната наполнилась светом ламп. Женщина у окна повернулась и подошла к гостю, улыбаясь. С чувством горького разочарования Джайлс отшатнулся. Это была не Анна. Его обмануло случайное сходство.
– Я понимаю вашу ошибку, – сказала княгиня Караши. – Это уже не первый раз, когда меня принимают за мою подругу.
И действительно, она была очень похожа на Анну – и по фигуре, и по чертам лица. У нее были такие же темные волосы и темные глаза, такое же овальное лицо. Но выражение его было другим. Ольга выглядела более надменно, нежели мисс Денхэм, и в ее манерах не было такой легкости. Теперь, когда Вэйр смотрел на нее, сходство казалось не таким поразительным, и он удивился, как мог так ошибиться. Если б не сумерки, не поворот ее головы и не ее рост вместе с манерой держать себя, он не обознался бы.
– Вас можно принять за сестру мисс Денхэм, – сказал Джайлс, присев.
Княгиня странно улыбнулась.
– Мы во многом похожи, – ответила она тихо. – Я смотрю на мисс Денхэм как на вторую себя. Вы назвали меня Анной, когда приняли за нее, – добавила она с проницательным взглядом.
– У меня нет права так поступать, княгиня, но…
Молодой человек замялся, не зная, как подобрать слова. Ольга заметила его замешательство и улыбнулась.
– Я понимаю, мистер Вэйр.
– Анна… то есть мисс Денхэм говорила вам обо мне?
– Я не видела ее уже много месяцев, мистер Вэйр, с тех самых событий, которые вынудили ее бежать.
Джайлс был горько разочарован, и его лицо не скрыло этого чувства. Из слов миссис Кейнс он был уверен, что княгиня Караши будет способна помочь ему, – и вот она призналась, что ничего не знает о местонахождении Анны. Тем не менее Вэйр все еще надеялся. Он подумал, что, возможно, не зная о его истинных намерениях, Ольга не собиралась ничего ему рассказывать ради безопасности своей подруги.
– Я сожалею, что она ничего не говорила вам обо мне, – заметил он, – тогда бы вы знали, что я желаю ей только добра.