— Я ваш раб, сударыня.
— Скажите, синьор Теодоро, вы много раз бывали на невольничьих рынках? — спросила Ольга после некоторого молчания.
— Да, бывал иногда, — ответил Теодоро.
— Вы когда-нибудь покупали рабов?
— Как вам сказать… Нет, не приходилось. А почему вас интересует это?
— Я хочу знать, сколько стоит невольник? Самый лучший, самый сильный.
— Мой бог! — воскликнул Теодоро. — Вы хотите заняться живым товаром?
— Да, — мне нужен один пленник, самый дорогой.
— Позвольте мне оказать вам эту услугу! Я все равно буду покупать партию невольников и из них выберу вам самого лучшего.
— А как же ваш знакомый купец из Кафы? — улыбнулась Ольга.
Теодоро покраснел, поняв, что проговорился. Сделав над собой усилие, он рассмеялся и сказал:
— Он, я думаю, не будет против. Только я хотел бы знать, зачем синьорине нужен раб, притом самый дорогой. И достойно удивления то, что такая молодая девушка сама едет в дальний путь, чтобы приобрести себе холопа. Ведь у вас есть два брата?
— Ваши вопросы, синьор Теодоро, весьма наивны. Если вам понадобилась партия рабов, то почему бы мне не иметь потребности всего в одном невольнике? И мне кажется, синьор, что и вы не думаете выбирать слабых, плохих рабов?
— Разумеется.
— Почему тогда мне не выбрать дорогого раба? И еще скажите, синьор Теодоро, почему именно вы поехали в Карасубазар? Я знаю, у вас еще два брата есть.
— Они заняты, моя госпожа, другим делом.
— А разве у моих братьев нет других дел?
— Ваши братья сейчас в Солдайе?
— Один в Кафе, другой в Суроже.
— Почему вы наш город всегда зовете Сурожем, хотя все знают, что его имя Солдайя.
— Если мать нарекла вас именем Теодоро, то как бы ни называли вас окружающие, для нее вы так и останетесь Теодоро. Сурож — русское название города.
Для Теодоро было безразлично, как называть город, и он замолчал. Нить разговора была прервана.
«Как она чертовски хороша, — думал Теодоро, глядя на Ольгу. — К тому же умна и смела. Будь она моей веры, я непременно заставил бы ее полюбить меня. А что, если…»
Теодоро внимательно посмотрел на Ольгу и заговорил:
— Недавно я прочитал одну книгу. В ней сказано, что любовь сильнее смерти. Правда ли это, синьорина?
— Судя по книгам, это действительно так.
— Простите, синьорина, за прямой вопрос: как бы вы поступили, если полюбили бы человека другой веры?
— Я думаю, что со мной этого не случится.
— Но допустим. Вы смогли бы тогда принять его веру?
— Я никогда не полюблю такого человека, дорогой Теодоро. Мое сердце всегда останется русским.
— Если я полюблю девушку православной веры, мне кажется, я не изменю католической церкви. В конце концов и католики, и православные — христиане.