— Я смогу управлять Стражами, если стану тёмным магом? — подумав, спросил Инто.
— Не сразу, — честно сказал Лури. — Этому придётся поучиться. Я так понимаю, горники сохранились на Хрустальной горе, только потому, что белые волшебники про неё не знают. Если Стражей убьют, твоя деревня останется без заработка, но когда ты научишься их подчинять, община будет жить безбедно, и никто больше не умрёт, отправляясь за кристаллами. Я бы не стал тебе этого предлагать, не подумав наперёд. Вставать на сторону чёрных духов в наше время чревато, но если у вас до сих пор живут горнинки, то и тёмного мага в тебе не распознают. Будешь преспокойно жить на роли местного шамана, да и потомкам твоим явно будет, чем заняться.
— Мне нужно сделать что-то плохое? Кого-то убить?
— О, нет. Ничего плохого делать не нужно. Я просто прошу тебя стать нашим союзником. Мы с Аргусом направляемся в древнее капище духов. Ты можешь пойти с нами, чтобы присягнуть им на верность.
— А я не превращусь в чудовище? — недоверчиво спросил Инто.
— Взгляни на моего мямлю-хозяина! Разве он похож на зло во плоти?
Лури получил шлепок по затылку и вздрогнул.
— Хватит выставлять меня дураком, глупое животное! Как тебе не стыдно вертеть хвостом перед кем-то другим! Ты надеешься, что Инто станет твоим хозяином? Это потому, что я не чешу тебя за ухом и не позволяю спать в ногах?
— Глупости! Я пекусь о вашем благополучии, — чинно сказал Лури. По всему было видно, что ему польстила ревность Аргуса. — Вы совершенно неприспособленны к жизни в дикой природе, а этот мальчик умеет разжигать огонь, ставить силки и стрелять из лука. Он будет нас защищать и добывать еду. А ещё он прекрасный травник. Моя лапа почти не болит благодаря его перевязке. С ним мы сможем передвигаться по лесам и меньше заходить в селения. Это сэкономит нам десять жизней.
Инто зарделся. Ещё никогда он не слышал о себе столько лестных слов.
— Ты его так расхваливаешь, что я чувствую себя безруким, безногим и безголовым, — Аргус фыркнул. — И почему ты раскрыл нашу тайну ещё и юной леди?
— Я знаю таких, как она. Чародеям не важно, тёмные мы или светлые, им главное — помочь исполнить наши желания, так ведь, Фэйми?
Девочка нервно мяла подол платья.
— Вы никому не хотите зла, поэтому я и выбрала вас.
— А что тебе с этого будет? — нахмурился Инто. — Не верю, что ты просто так нам помогаешь.
— Раз уж мы не совсем обычные люди, можешь рассказать, — подбодрил девочку Лури.
Фэйми потёрла нос, вздохнула и поделилась с ребятами своей историей.
— Видишь, Инто, она совершенно безобидна. Теперь ты согласен пойти к капищу? — спросил лис.