Лис нашёл его по голосу и лизнул руку.
— Видите меня?
— Кто бы мог подумать, что я буду так рад твоей пучеглазой морде! — Аргус ласково потрепал фамильяра и огляделся. — Эй! Где вы все? Вы живы? Лури, что это такое? Мы умерли и сидим посреди облаков?
— Мне кажется, это туман, — сказал лис, принюхиваясь.
Белый пар был таким густым, что Аргус не видел ничего дальше собственного носа.
— Давайте поищем ребят. Они где-то рядом. Я чую по запаху, — лис принялся разгонять туман хвостом.
Аргус встал на колени и начал ощупывать землю вокруг себя. Она была холодной и шершавой, как наждачная бумага.
— Лури, мы точно живы? Здесь слишком жёстко, чтобы был шанс приземлиться без единого синяка.
— Я не уверен, — прогнусавил лис. — Но этот смог мне не нравится. Кажется, я нашёл Инто. Хозяин! Он не дышит!
Аргус похолодел, нащупав руку Фэйми. Она тоже не подавала признаков жизни.
— Лури! Что же делать, Лури? Что делать?!
— Погодите, хозяин. А вы сами-то дышите?
Аргус вздрогнул и прислушался. Его грудь не вздымалась, а сердце не билось. Он приподнял Фэйми и увидел, что на ней нет ни царапинки, только глаза закрыты, как будто уснула. Лури облизал лицо Инто и обнаружил, что мальчик бледный, но тоже невредим.
— Мы умерли и попали на небо! — воскликнул Аргус. — Как же так? Нас кто-то убил? Это белые волшебники? Лури! Скажи что-нибудь!
Фэйми и Инто очнулись. Это принесло толику облегчения, но ненадолго.
— Настал конец! — возопил Аргус, картинно заламывая руки. — Я никогда больше не увижу свой дом! Замок падёт под нашествием серого полчища, и Крысиная королева будет плясать на костяшках моих предков!
— Кончайте стенать и вставайте, — огрызнулся Лури.
Все поднялись и с удивлением обнаружили, что туман доходит им только до груди.
— Что это за место? — выдохнул Инто, озираясь по сторонам. — А где фургоны и всё остальное?
Он был самым высоким из всех, и белая мгла едва касалась его локтей. У Лури, вставшего на задние лапы, была видна только голова. Казалось, что она парит отдельно от тела.
Туман стелился по земле ровным одеялом и окутывал чёрные столбы, коих здесь было великое множество. В некоторых местах образовывались вихри, словно кто-то невидимый мешал ложкой сметану. Столбы не походили на колонны или стволы деревьев. Они были неровными, и с них стекало нечто отвратительное, похожее на загустевшую кровь. Верхушки терялись в серо-сизей дымке туч.
— Огромные, — только и смогла выдохнуть Фэйми, задрав голову.
— Похоже на чьи-то хребты, — задумчиво протянул Лури. — Правда, кости обычно белые. Но если их обмазать смолой, выйдет как раз похоже.