Маринина очередь подошла незаметно. Она открыла глаза и увидела перед собой за стеклом широкое неприветливое женское лицо, зажатое между кроваво-красным мундиром без погон и причёской «Бабетта».
– Билет, пожалуйста, – без выражения сказало лицо, – и, прошу вас, побыстрее.
Марина сначала не поняла, чего от неё хотят, и умоляюще посмотрела за стекло. Лицо в мундире подняло руку, и ярко-красный ноготь указал на то, что торчало из Марининого паспорта.
Марина с третьей попытки просунула его под стекло и шумно прерывисто вздохнула.
– Багаж на весы поставьте, – попросило лицо.
– У меня нет, – проскулила Марина.
– Ну как же нет, а это что?
Красный ноготь показал куда-то влево, и Марина с удивлением обнаружила там свой проверенный галопами по Европам розовый чемодан на колёсиках.
– На весы багаж поставьте, – спокойно, но требовательно повторило лицо.
Марина с трудом сделала то, что от неё требовалось – в чемодане было всяко больше двадцати килограмм.
«Что же там такое внутри? – подумала Марина. – Уж не…»
Додумать мысль ей не дала стрелка очень старых по виду весов, какие Марине приходилось видеть в детстве на почте. С нехорошим скрипом она тронулась с места и начала медленно двигаться по циферблату слева направо. Марина пристально вгляделась в циферблат: «Интересно, сколько там?» Но без толку – на циферблате не имелось никаких делений и цифр, а только грубо нарисованные сектора – зелёный, жёлтый и красный.
«Как на, мать его, барометре», – подумала Марина и вновь почувствовала ничем не контролируемый страх.
Когда стрелка проползла почти весь зелёный сектор и своей тенью залезла в жёлтый, у Марины закружилась голова. Циферблат весов превратился в уродливое подобие эллипса, раздался щелчок, заставивший Марину вздрогнуть, и, чуть поколебавшись, стрелка застыла в миллиметре от границы жёлтого сектора.
– Вот видите, всё в порядке, – улыбнувшись, сказала дама из-за стекла, показавшаяся теперь Марине милой и даже немного симпатичной.
Покрывшаяся испариной Марина улыбнулась в ответ, хотя и не понимала, чему именно радуется. Не снимая улыбки, дама указала рукой в темноту, где появилась белая дверь с зелёным кружочком.
– Вам сюда, в зелёный коридор, пожалуйста, – ласково сказала дама. – И билет не забудьте.
Из-под стекла показалось свидетельство о смерти, на котором теперь стоял огромный синий штамп: «Одобрено». Марина взяла свидетельство за самый краешек двумя пальцами и прижала к себе. По щекам внезапно потекли слёзы. Лицо за стеклом погрустнело.
– Ну вот всё и кончилось, Марина Владимировна, прощайте.