Мама и миссис Картер одновременно расхохотались.
Я прижался к стене в конце коридора. Я по-прежнему не слишком хорошо слышал, но не смел войти в гостиную. Ладно, сойдет и так.
— Мой Саймон не такой предприимчивый, — сказала миссис Картер. — К сожалению, запас… приемов у него небольшой. Можно сказать, все его фокусы умещаются в сумочке, а не в мешке… Точнее, в бумажном пакетике.
Открылась дверца холодильника; зазвенели бутылки.
— Мой муж не такой, — ответила мама. — Иногда я затеваю игру нарочно, чтобы отвлечь его от спальни. Или от прачечной. Или от кухонного стола.
— Не может быть! — смеясь, воскликнула миссис Картер.
— Может, — ответила мама. — Мужчины похожи на зверей во время гона. Иногда его ничто не остановит.
— Но ведь у вас ребенок?
— Мальчик вечно где-то бродит, чем-то занимается. Или лежит в постели и спит, как медведь во время зимней спячки. Под ним может разверзнуться земля, и он способен заснуть даже во время побоища.
Значит, вот чем занимаются мама и соседка, пока я в школе, а отец на работе? Сидят на кухне и проводят время за пустой болтовней о том, о сем, кто, что, когда, почему и как?
Я осторожно высунул голову из-за угла, по-прежнему не произнося ни звука.
Мама что-то мешала на рабочем столе. Миссис Картер сидела за столом и держала в руках кружку с кофе.
— Попробуй кое-что изменить, чтобы добавить изюминку, — посоветовала мама. — Миссионерскую позу оставь миссионерам, вот мой девиз! Купи игрушки для взрослых или принеси в спальню еду. Все мужчины обожают взбитые сливки.
Мне не разрешали носить еду в комнату — после того как мама нашла у меня под кроватью наполовину съеденную коробку печенья.
Миссис Картер снова хихикнула:
— Вот уж ни за что бы не подумала!
— А ты подумай.
— А если ему не понравится или он решит, что я извращенка? Я, наверное, не переживу унижения.
— Ему понравится; им всегда такое нравится.
— Ты так думаешь?
— Я не думаю, я знаю.
Ненадолго они замолчали; потом заговорила миссис Картер:
— У твоего мужа когда-нибудь было так, что не получалось, ну, ты понимаешь…
— У моего мужа? — Голос у мамы стал очень высоким от волнения. — Что ты, нет. У него все в полном порядке!
— Даже когда он выпьет?
— Особенно когда он выпьет!
Деревянный стул скрипнул.
Я заглянул за угол. Мама села рядом с миссис Картер и положила руку ей на плечо:
— С твоим такое часто случается?
— Только когда он пьет.
— Он много пьет?
Миссис Картер задумалась, подыскивая нужные слова.
— Не каждую ночь.
Мама сжала ей плечо:
— Что ж, мужчины есть мужчины. Ему еще предстоит повзрослеть.
— Думаешь?
— Конечно. Когда семейная жизнь только начинается, мужчина ощущает сильное давление. Конечно, вы оба его ощущаете, но он особенно. Он купил вам чудесный дом. Вы, наверное, уже думали о детях?