Габриэла по-прежнему все еще держала здесь свой огромный старый деревянный обеденный стол, за которым могли уместиться человек двадцать.
Сделанный из толстого, прочного дерева, он почти не пострадал от автоматического огня, обстрелов из минометов и вертолетов, принадлежавших враждебным им полевым командирам; такого ущерба, который нельзя было бы отремонтировать, он не понес. Они все сели по одну его сторону — Джон с Сарой, Габриэла, Карло, Уиллард, Т-800 — решив, что так будет удобнее разобраться с прибывшими.
«Они машут белым флагом?», спросила Габриэлла.
Уиллард утвердительно кивнул. «Да, это так. Похоже, они хотят к нам присоединиться».
Сара взглянула на Джона. «Мы должны немедленно вступить с ними в переговоры».
«Согласен», сказал Карло. «Давайте я этим займусь».
Они решили, что Джон и Карло поедут туда вместе. Это означало, что Т-800 также поедет вместе с ними. Он был запрограммирован защищать Джона, и он редко отходил от него куда-то, тем более, когда тот покидал ранчо. Когда Джон поразмыслил о возможных опасностях, они показались ему несколько более серьезными. Им нужно было отправиться туда с хорошо вооруженным отрядом, достаточным для того, чтобы отразить любое возможное нападение.
Конечно, Т-800 был в состоянии справиться с полусотней солдат, но было бы лучше вообще избежать каких-либо вооруженных столкновений.
Габриэла когда-то была одной из самых дружелюбных женщин, которых знал Джон, снисходительной к мужу с его теориями заговора конца света, и она открыто демонстрировала свою искреннюю привязанность к Джону и Саре.
Возможно, она по-прежнему была к ним привязана, но в эти дни она казалась холодной, деловой и сдержанной. Началось это у нее после Судного дня, а позже еще более усилилось, после того, как погиб Рауль.
«Хорошо», сказал Джон. «Нам лучше выяснить, что им нужно».
«Встретимся через пять минут», сказал Джон, покидая каско вместе с Карло, Сарой и Т-800. «Нужно, чтобы мы были хорошо вооружены, а затем мы организуем конвой».
«Береги себя, Джон», сказала Сара. «Понимаю, что это может быть очень важно…
„Конечно, мама, но не беспокойся, со мной все будет в порядке“. Она кивнула, а затем слабо улыбнулась. „Я знаю, что да. Ты должен выжить“.
Вместе с Т-800, неотступно следовавшим рядом с ним, Джон направился в свою комнату в одном из невысоких зданий рядом с каско. Он надел на рубашку ремни боевого снаряжения, засунув за них гранаты и боеприпасы, а затем надел сверху свое длинное пальто. Он проверил свой М-16. „Ну, поехали“.
Карло уже собрал группу из пятнадцати человек с полей и мастерских, в том числе Франко и Хуаниту Сальседа, человек 5–6 бывших американских солдат и других людей с ранчо. Хуанита улыбнулась, поймав на мгновение взгляд Джона. Они крепко подружились уже года три назад, с того дня, когда погиб Рауль, и когда многие впервые столкнулись с тем, что вскоре ожидает их всех.