Вместо нее Дик Кларк[18] запланировал прямую трансляцию празднования Нового года из Атланты.
Шагая по бетонной взлетной полосе к самолету, служившему мобильным командным центром, Кип Дэниелс укутал летной курткой шею, пытаясь защититься от хлещущего ветра. Настроение у него было таким же мрачным, как и у всей страны.
В ближайшие сутки он, что было вполне вероятно, вновь лицом к лицу столкнется с тем, чего он боялся больше всего — с Годзиллой. Монстр двигался прямо на Манхэттен. По последним сообщениям, Годзилла вошел в реку Гудзон возле Военной академии США в Вест-Пойнте. И в настоящее время он двигался с постоянной скоростью вниз по течению реки.
Им были разрушены некоторые мосты и перевернута часть речных барж, но в целом Годзилла наносил меньше ущерба, двигаясь водными путями, чем когда он шествовал по суше.
По другую сторону Атлантического океана, в небе над Францией, воздушные силы НАТО готовились вступить в бой с Кингом Гидорой. Город Света[19] притягивал к себе космического монстра, словно магнит. Несколько часов назад чудовище неожиданно с налету обрушилось на Париж.
Число погибших было ошеломляющим. Французское правительство обратилось за помощью.
Его просьба была удовлетворена, и теперь объединенные силы НАТО усиленно готовились нанести контрудар.
Кип поднялся по трапу и вошел в самолет. Внутри мобильного командного центра атмосфера была возбужденной, сдержанной и напряженной. На возвышении сидел генерал Таггарт, о чем-то совещавшийся с полковником Круппом, д-ром Берчвудом и доктором Маркхэм. Кип увидел Тиа и Мартина, смотревших в прямом эфире кадры того, как Кинг Гидора сидит на развалинах Эйфелевой башни.
На другом мониторе отображались электронные изображения Кинга Гидоры. Статистические данные, мелькавшие в нижней части экрана, были ошеломляющими.
Ростом выше 500 футов (150 м), Кинг Гидора возвышался даже над Годзиллой. Размах крыльев у него был шире, чем у Родана, а его молнии загадочной чистой энергии были в три раза мощнее, чем у мутировавшего Птеранодона, и почти столь же мощными, как у самого Годзиллы. Кинг Гидора был, бесспорно, самым крупным и самым сильным живым существом в известной человеку Вселенной. «И возможно, затем нам придется выступить и против него», мрачно подумал Кип.
Когда он смотрел на данные, прокручивавшиеся на мониторе, в командный центр вошли Пирс и Тоби. Пирс был одет в свой летный костюм, но вот на Тоби, еще не оправившемся после катапультирования в небе над Колорадо, были джинсы и свитер.
Все трое обменялись взглядами, не предвещавшими ничего хорошего.