Нет, от Них не спрячешься. Нигде и никогда.
Достав из кармана скальпель, Мария надрезала ладонь и нарисовала на полу кровью маленькую пятиконечную звезду с глазом. Сев на кресло, девушка закрыла глаза.
Ссутулившись и положив ногу на ногу, Мария напряжённо вслушивалась в ток собственной крови.
— Пусть расцветают кровавые цветы! — после долгого томительного ожидания услышала она бесплотный голос.
Значит, тогда, в Бюргенверте, ей не померещилось.
— Новая смерть и новое рождение. Из крови, — вновь прозвучал жуткий голос.
Смертельно побледнев, Мария вцепилась в подлокотники и открыла налившиеся тяжестью веки. Кровавая звёздочка исчезла в целой луже крови. С тревогой посмотрев на ладонь, девушка увидела почти заживший порез. Откуда столько крови?
Жизнь рождается и угасает. Все живущие несут в себе суть бесформенного Великого. Раствори свой разум в крови и не умрёшь, но возвысишься. Смерть и возрождение — всё подвластно Идону.
Мария давно поняла, что выпитая за годы охоты кровь изменила её. После паломничества в кошмар и боя в рыбацкой деревне она прикоснулась к силе Великих и соединилась со своей кровью. Она обратила Ракуйо в кровавый клинок и стала повелевать собственной жизненной силой умело как никогда раньше. Её разум сливался с кровью, сливался с сутью Великого Идона.
Ром — глаза, ей — кровь.
Резко встав, девушка принялась мерять шагами расстояние от циферблата до центра зала. От механизма исходила незримая, но могучая сила. Металл пленительно блестел.
Входная дверь распахнулась. Пришедшие — двое лаборантов — выглядели не на шутку обеспокоенными.
— Леди Мария, — затараторил один, подбежав к охотнице. — Один из гомункулов вырвался на волю.
Гомункулами в лаборатории называли выращенных из недоношенных человеческих зародышей существ, которых так и не удалось вознести до настоящих Великих вопреки надеждам учёных.
— Пошли быстрее, — поторопилась Мария.
— Следует собрать охрану, — сказал другой лаборант. — Гомункул разъярён.
— Не надо, — отрезала смотрительница. — Эти глупцы устроют пальбу.
В саду под открытым небом, соединяющем зал с циферблатом и лабораторные помещения, творился переполох. Несколько человек, сгрудившись у ограды, наблюдали за огромной человекоподобной фигурой. Кожа существа имела серо-синий оттенок. Уродливый безлицый нарост вместо головы. Мощные руки с крупными шестипалыми кистями.
Злобно забулькав, существо окуталось голубым сиянием. Блеснула яркая вспышка, и часть ограды сада разлетелась вдребезги. Усатый учёный в белых перчатках попытался подобраться к существу, вооружившись внушительным шприцем. Но гомункул был начеку и, заметив угрозу, принялся бешено размахивать верхними конечностями. Отшатнувшись, учёный споткнулся о стебель гигантского подсолнуха и упал.