— Я выполняю свой долг, — насупилась Диана. — А вас что, любят? Алкоголика, который никогда не бывает на работе?
— Я — человек с понятными слабостями. — Мне пришлось продолжать все тем же менторским тоном, поскольку девушка явно не понимала принципов поведения масс. — Выпивать и прогуливать службу — это естественно и характеризует меня как своего парня. Я не создаю людям проблем. Если мне садятся на уши — сочувственно выслушиваю и обещаю помочь. Пусть я забуду об этом через минуту — людям нравится, что такой важный человек, как шериф, проникся их заботами. А чтобы сильно не доставали — поселился на горе за городом. Ты же живешь, считай, при участке и посылаешь куда подальше двух из трех заявителей. Да, полиция не должна расследовать исчезновения кошек и выписывать штрафы за покрашенные в «неправильный» цвет соседские заборы. Но людям нравится думать иначе.
— Ладно, ладно, — неприязненно пробурчала помощница. — Меня все ненавидят и после моей смерти устроят карнавал. Вам-то чего надо? Хотели бы убить — убили бы давно.
— Мне надо, чтобы ты была собой, — уверенно пояснил я. — Такой же занозой в заднице у города, как и всегда. Поддерживала порядок. И не отвлекалась на написание дурацких рапортов в БКБ или прочие высокие инстанции. Смута закончена, террористы убиты, больше никаких загадочных смертей. Агента Локлина сдадим на попечение Фу Лао. Я воскрешу еще одного Томми, будет его охранять. А у меня есть другие… неотложные дела. Ко мне начнут прилетать гости. Потом привезут важный груз и заберут Локлина. После этого все будет кончено. Я уберусь с Торума, оставив его в полном твоем распоряжении. А через пару лет, если тебе надоест шерифствовать, могу похлопотать о досрочном освобождении из ссылки. У меня появятся возможности снять твою судимость и устроить на серьезную службу. Скажем, в то же БКБ, которому ты хочешь меня заложить. Интересно?
— Да кто вы вообще такой? — Теперь она оценивающе рассматривала меня слегка прищуренными голубыми глазами. — Вы ведь не работаете на правительство, так? И агент этот ненастоящий, какой он полицейский… И дамочка, которая вашей женой представилась.
— Что есть правительство? — философски заметил я. — В мире существуют силы, которые стоят выше него. Или для тебя это новость?
— Вы о транспланетных корпорациях? — поморщилась она. — Вот только не надо о том, что они стоят над законом. Я этой белиберды на Земле наслушалась. Уж сколько пересажали шишек из этих самых корпораций за всякие махинации, а народ все верит.
— Угу, менеджеров среднего звена. Которых скормили публике, чтобы замять истории, затеянные на пару уровней выше…