– Да идите вы!
– Иду-иду. Да и темнеет уже. Спать пора. Завтра рано вставать. Забудьте про выходные.
…Небольшой отряд пробирался по холмистой и изрезанной оврагами равнине. В центре шли лучники с оружием на изготовку. По бокам их конвоировали меченосцы, а впереди полсотни копейщиков. Олег обратил внимание на то, что одеты все были кто во что: кожаные штаны или старые джинсы, кожаные сапоги, меховые накидки, у кого-то потертые холщовые рубахи. У меченосцев – что-то вроде кожаных доспехов, обшитых медными бляхами. Такой же наряд был и на Олеге. Короткий меч на бедре, скорее даже очень крупный кинжал, в кожаных ножнах чуть выше колена был притянут ремешком и не болтался при движении, но одна нога делала шаг с большей силой, чтобы компенсировать лишнюю тяжесть. На левую руку был надет круглый щит, прикрывавший корпус от шеи до середины бедра. За спиной на ремнях висела длинная, но не тяжелая сабля. На внешней стороне правого сапога – ножны с коротким, но широким ножом. Все оружие было медным или бронзовым. «Да, много мы так не навоюем…» – подумал Олег, но вслух прокричал:
– Подтянись, не отставай! Войску императора нужна наша помощь! Марш-марш!
Отряд шел сосредоточенно и молча. Гнать людей в бой бегом, теряя силы, было безумием, и Командор, понимая это, не ускорял шаг. Это только в «Тотал Варе» отряд меченосцев мог бегать через полкарты, не теряя выносливости. В жизни все было гораздо тяжелее. Но ощущение того, что отряд опаздывает, сильно опаздывает к битве, не проходило, а становилось все сильнее. На ближайшем холме показались люди. Копейщики дружно сбились в короткую, но плотную и хорошо организованную фалангу, лучники подбежали и заняли место за ними, а мечники слаженно развернулись в два фланговых прикрытия.
Олег оказался на невысоком бугре позади лучников, и с двух сторон к нему побежали командиры мечников. Он постарался запомнить их чем-то знакомые лица, которые, быть может, видел в первый и последний раз. Потом пригляделся к людям, бежавшим с холма.
– Цвета императора, отставить боевую тревогу. Идем вперед!
Не меняя строй, фаланга двинулась вверх по холму. Остальные отряды пошли следом.
– Левый фланг разбит! Наша пехота отступает! – Бежавшие навстречу притормозили, но продолжали спускаться.
– Фаланга! На холм, бегом! Лучники – занять вершину! Мечники – собрать дезертиров! Живо! – Командор побежал наверх. Неприятель явно был где-то неподалеку. «Только бы успеть, только бы попасть наверх раньше их кавалерии…»
Часть меченосцев рассыпалась по склону, сгоняя имперцев к Олегу…