Пока Командор рассказывал, к его костру подтягивались все новые и новые слушатели. Многие оглядывали теряющуюся в темноте башню новым взглядом. Теперь остров заняли «новые головорезы»… История этих мест, начинавшаяся так кроваво, похоже, завернула на второй круг. Опять вокруг было запустение, и надо было по новой осваивать неизвестные земли.
На следующий день, ближе к вечеру, вернулись с заставы скауты. Их сопровождали два пограничника. На пасеке их нашла группа встречающих. Все вместе они и добрались до острова. Первым делом они доложились Командору.
– В общем, у нас неприятности.
– Что случилось?
– До заставы дошли благополучно, но на обратном пути, отсюда километра три, на поляне наткнулись на двух волков. Они что-то обгладывали, но, как только мы вышли из леса, ушли, правда, рычали и пятились долго, не хотели бросать добычу. Мы подошли глянуть на объедки.
– И что там было?
– Небольшая часть, обглоданная нога, человеческая…
– Человеческая, говоришь? И что вы с ней сделали?
– Закопали, место можем показать…
– Ясно. – Командор прикинул свои планы на завтра. – Сержант, завтра утром собери всех своих бойцов, ну кроме тех, что в госпитале, конечно. Скауты, тоже готовьтесь. Пойдем искать… инвалида…
Вечер прошел спокойно и тихо. Новость о неизвестном, потерявшем ногу, уже разнеслась, и у костров никто не веселился. Быстрый опрос показал, что из островитян никто не пропадал, послали несколько человек к агроному, но от них пришел ответ, что там все спокойно. Командор ужинал с Андреем, отдавая тому распоряжения на завтрашний день.
– А ты хочешь сам пойти? – спросил Андрей.
– Да, прошвырнусь немного. А то засиделся что-то. Тут и без меня работа на месте не стоит. Схожу, посмотрю, заодно окрестности поизучаем…
– Думаешь, тот человек еще жив?
– Волк, попавший в капкан, может перегрызть себе лапу и уйти. Человеку, если на него свалится дерево, труднее перепилить себе ногу. Но от отчаяния можно и не такое сделать. Хотя я думаю, что он погиб. Может, он был не один, может, там в лесу группа заблудилась или вещи остались. Поищем, хоть какие-то следы должны быть…
– Да, неприятный случай.
– Привыкай, – заметил Командор, – вокруг дикие леса. Нам просто повезло, что здесь полно лугов, полян, холмы, небольшие рощи. Если бы мы в тайгу попали, кругом один бурелом был бы. Здесь тоже есть места непролазные, но мы все же можем ходить за сорок километров и обратно. А зверья вокруг полно. Кто-то мог и на медведя нарваться… Пока мы далеко никого не отпускаем, у нас все целы, а начнем расселяться, будут и смертельные случаи… Я тут думал о системе хуторов. Мне кажется, разумно их строить в пределах видимости один от другого. Тогда и сигнал подать будет легко, и население по территории распределим. И никто чужой между двумя деревнями построиться не сможет, место будет занято.