– Конечно, к ней ведь пришла на помощь вторая кровососка, – заявила Ари. – Наверняка поделилась… опытом.
Девчонки дружно захохотали, вспоминая, как встретили в коридоре госпожу Фейн с двумя флаконами багровой жидкости.
– Что происходит? – раздался негромкий голос ректора, и все мигом смолкли.
Хотя Аринаэль все же не сдержала глупого смешка. Мельком взглянув на нее, заметила, что только присутствие дракона мешало ей расхохотаться в голос.
– Студентка Либерийская, я не привык повторять дважды, – ректор был явно раздражен. – Что вы здесь делаете?
– Ну, госпожа Альтус опаздывает, и мы собрались ее искать, – деловым тоном пояснила Лайма.
– Прекрасно. Значит, у нас есть время найти виновного во вчерашнем инциденте.
Ректор обвел нас строгим взглядом и сложил руки на груди.
– Кто-нибудь из вас знает, кто подсыпал вербену в бак с водой?
И тут случилось то, чего я никак не ожидала. Все как один посмотрели на меня. Да, я не скрывала своего негативного отношения к Селли, но подставляться так явно было бы слишком глупо с моей стороны.
Кричать и оправдываться в этой ситуации я посчитала неуместным. И потому спокойно встретила взгляд господина Эмберса. Прекрасные глаза, должна признать. Вот только что они выражали, я так и не смогла понять.
– Девушки, возвращайтесь в класс и ждите госпожу Альтус. А ты, Виолетта, следуй за мной, – приказал ректор, развернулся и направился к лестнице.
Не успела я отойти на пару шагов от сборища, как в спину донеслись шепотки:
– Думаешь – она?
– А кто же еще?
– Только она так ненавидит Райдэн.
– Тем более ведьмы всегда знают, какие травы и куда добавлять.
– Точно!
Я ускорила шаг. Противно это все! Так омерзительно, что я до сих пор не привыкла к такому отношению. Пусть и сама за спиной обсуждаю других, но при этом никогда не выдумываю того, чего не было. И я искренна… в ненависти хотя бы.
Что ж, по крайней мере, сбылась моя мечта, и мы останемся наедине с драконом. Пусть и не при таких обстоятельствах, как мне бы хотелось. Но ведь главное – результат?
Поднявшись вслед за ректором на пятый этаж, я будто совсем в ином здании оказалась. Тут было чисто! Хоть стены и обшарпаны не меньше, чем в других помещениях, но порядок практически идеальный.
Ректор ожидал меня у третьей, слева от лестницы, двери. Когда я подошла к нему, он открыл ее и посторонился, позволяя войти первой. Все же воспитание представителя знатного рода выше всех остальных привычек. Да и красивый мужчина должен быть красив во всем.
Я благодарно кивнула и зашла внутрь.
Мои ожидания предполагали как максимум строгую рабочую обстановку без изысков, но кабинет оказался поистине роскошным. Просторный, раз в пять больше моей комнаты, с огромным окном, которое занимало половину стены. Интерьер выдержан в шоколадных тонах. Стол, изготовленный из дорогого дерева, рабочее кресло, больше похожее на трон, книжный шкаф, также не из дешевого материала, со множеством открытых и закрытых полок, где, скорее всего, хранились личные дела студентов, и большой кожаный диван – все это заставляло чувствовать себя не столько на вызове у ректора, сколько на официальном и важном приеме. Я на таком была лишь единожды – у магистров магии, когда получала направление сюда. Даже у ректора моей прошлой магической академии обстановка в кабинете была намного скромнее.