Однако в наши дни у христиан, как правило, нет той духовной крепости, которая позволила бы выдержать столь длительные периоды отлучения. Цель епитимии, по словам святителя Василия Великого, состоит в том, чтобы «грех всячески ниспровергать и истреблять» (правило 29), а не сокрушить грешника; чтобы согрешивших «извлечь из сети лукавого» (правило 85), а не ввергнуть их в бездну отчаяния и безнадежности. Поэтому современные духовники назначают кающимся гораздо более мягкие епитимии – например, ежедневное чтение определенных молитв, акафистов или Псалтири, поклоны с молитвой Иисусовой, строгий пост на определенный срок, милостыня или какие-либо другие добрые дела.
Самая строгая епитимия, дающаяся обыкновенно за самые тяжкие грехи, – это недопущение к причастию, как в древности. Такая мера помогает привести согрешившего к осознанию своего недостоинства принимать Святые Тайны.
Епитимия дается на определенный срок, а не бессрочно. Над тем, кто окончил епитимию, священник читает «Молитву над разрешаемым от запрещения». Этой молитвой кающийся разрешается от епитимии и вновь вводится в общение с Церковью.
По церковным правилам, разрешить запрещенного не может никто, кроме священника, наложившего епитимию. Исключение допускается только в случае смерти священника, а также смертельной болезни запрещенного или любой другой опасности для его жизни.
В каких случаях Таинство не совершилось
Есть случаи, когда совершенное Таинство «недействительно». Это происходит, например, если священник, совершивший его, находится под запретом архиерея.
Таинство также не совершилось, если кающийся не назвал своих грехов под влиянием стыда, даже если при этом над ним была прочитана разрешительная молитва. То же самое можно сказать и относительно сознательного утаивания тех грехов, за которые особенно стыдно. По большей части это касается тех случаев, когда, стыдясь называть все грехи одному духовнику, часть из них говорится на исповеди в одном храме, часть – в другом и так далее.
Покаяние это перемена жизни, которая является плодом ненависти ко греху. Если мы не возненавидели свой грех и идем на исповедь, заранее зная, что не собираемся ничего менять в своей жизни, не будем исправляться, пытаться избегать прежних грехов, не хотим примириться со своими ближними и простить их, то Таинство не совершилось для нас.
Следует помнить те слова чинопоследования исповеди, которые священник обращает к тем, кто приступает к Таинству: «Аще ли что скрыеши от мене, сугуб грех имаши». Смысл этих слов такой: «Если ты что-нибудь скроешь от меня, то будешь иметь грех сугубый», то есть двойной. Так ложный стыд на исповеди приводит не к очищению греха, но к его усугублению. Как говорит святой Косма Этолийский, «следует стыдиться, когда совершаешь грех, а не когда исповедуешь его».