– Бог в помощь, Станка.
– Да поможет тебе Господь, отец, – ответила она.
– Кого это ты везешь? Кто-то из твоих заболел?
– Это болгарский солдат, он мертв.
И она поведала мне о случившемся. В их доме служили панихиду по умершему ребенку, когда на пороге появился болгарский патруль. Никого не тронули, только напились и наелись. Но здесь их застала группа четников из отряда Милутина Янковича и открыла по ним огонь. Одного убили, двое других убежали.
Опасаясь мести болгар, Станка погрузила на телегу убитого солдата и увезла из дома.
– И куда ты его? – спросил я.
– Не знаю, лишь бы спрятать где-нибудь.
– Давай-ка отвезем его к Глубокому ручью возле Ездины, там его точно не найдут.
– Как скажешь, отец. Главное – увезти его подальше от дома.
И мы пошли вместе. Женщина гнала коров, я шел рядом с повозкой. У солдата торчали ноги из соломы, и я укрыл их, чтобы ничего не было видно. Когда мы дошли до горной долины у вершины Ездины, Станка предложила тут его и оставить.
– Мы не можем его просто так оставить на съедение диким зверям. Мы должны его похоронить.
– Побойтесь Бога, отец, неужели душмана хоронить будем? – спросила она в недоумении.
– Он вел себя не по-людски перед Богом, но мы не станем ему уподобляться.
Женщина согласилась. В ближайшем доме мы взяли инструменты и доски и стали копать могилу. Я копаю, женщина мне помогает. Земля у ручья была мягкая, работа спорилась. Когда все было готово, мы положили мертвеца на доски и на веревке опустили в могилу. Сделать это было непросто, слабые женские руки не годились для такой работы, а просить кого-то другого из ближайших домов я не решился. Поверх покойника тоже положили доски и засыпали землей.
И только мы направились к телеге и коровам, ожидавшим на дороге, как путь нам преградили четники. Заметив свежий холмик, спросили, кого мы тут похоронили. Я сказал им правду, что мы похоронили болгарского солдата. Они взбесились, несколько раз ударили меня и женщину. Забрали нас с собой и привезли в Ездину, где отвели в муниципальную тюрьму. Один из них приставил мне нож к горлу и пригрозил зарезать, но я остался спокоен, что его еще больше разозлило.
Скорее всего, он бы исполнил свою угрозу, если бы не другой четник, постарше, который приказал задать мне двадцать пять батогов, а женщину велел отпустить. Перед тем как я ушел, они предупредили, что в следующий раз нож в горло меня не минет, если повторю что-то подобное. Выкопали они мертвеца? Не знаю. Больше я не бывал в тех местах. Может, тот болгарин до сих пор почивает там с миром. Если он творил зло, Господь уже совершил над ним свой суд.