Билеты на самолет были куплены. В ожидании такси, я сидела на веранде в кресле-качалке, которая раньше принадлежала отцу. Погрузившись в свои мысли,я почувствовала, как кто-то положил мне руку на плечо. Это была мама. Она обратилась ко мне со всей теплотой, которую могла передать овдовевшая женщина, чья взрослая дочь, побыв дома несколько дней, снова уезжает:
– Ты точно решила уехать? У тебя же там никого нет. Я очень хочу, чтобы мы снова жили вместе, забыв обо всем.
– Мам… Я уехала в Нью-Йорк, на другое побережье, чтобы забыть о прошлом и начать новую жизнь. В итоге столько всего произошло, что я сбежала и оттуда, чтобы снова забыть прошлое и начать жить заново уже здесь. Боюсь, скоро не останется мест, где у меня не будет тяжелого прошлого.
– Может, лучше жить там, где у тебя есть будущее?
– Именно поэтому я вернусь в Портленд, как только закончу свои дела в Нью-Йорке. Я обещаю, мам.
– Я буду тебя ждать, Ребекка, – она заплакала.
Я больше не могла сдерживаться. Ведь у меня, кроме нее, больше никого не осталось. Я крепко обняла ее. И простила.
Подъехало такси. Мне пришлось покинуть объятия матери. Я поцеловала ее в щеку и пошла к машине. Положив сумку в машину и заняв место за водителем, я посмотрела в окно. Мама стояла неподвижно. Когда машина начала двигаться, у меня возникло чувство, будто ниточка из моего сердца была привязана к этому месту. И каждая секунда, каждый фут разматывает клубок все сильнее.
Однажды я уже была за три тысячи миль от дома, но клубок так и не распутался. А сейчас я словно сидела с ножницами в руках и решала собственную судьбу.
Как только я оказалась на борту самолета, мне стало легче. Я уже переживала разлуку с матерью. Теперь мою голову занимали мысли о двух других людях, с которыми скоро придется попрощаться.
Февраль.
Я больше не хотела снимать квартиру у миссис Свонсон. Я жила в этой дыре лишь из-за низкой квартплаты, но теперь я могу позволить себе квартиру в более престижном районе. А еще я не должна попадаться на глаза Пэртону, чтобы он ничего не заподозрил. Я провела полдня в кафе, занимаясь поисками квартиры. Наконец я нашла подходящий вариант. Тертл-Бей. Десятый этаж. Несколько просторных комнат. Чудесный вид на остров Рузвельта. Выходило недешево, но я хотела хоть раз почувствовать себя успешной.
Заплатив за несколько месяцев вперед, я решила заняться своим внешним видом. Начала с прически. Я купила в супермаркете краску для волос и перекрасила светлые волосы в цвет вороньего крыла. О салоне красоты я даже не думала, поскольку всю жизнь красилась самостоятельно. Спасибо, бедность!