Она была так напряжена, я был уверен, что одно мое неверное прикосновение к ней, и она разобьется на миллион маленьких Эйвери прямо передо мной.
Я повернулся на сидении, скользнув рукой по ее затылку как можно осторожнее, и позвал ее по имени.
Ее глаза остались закрытыми, а тело жестким. Машины уже были припаркованы перед домом моей сестры. Я знал, что родители приехали, Стивен был дома, и рядом был припаркован любимый джип Кейтлин. Я снова попытался пальцами немного размять ее шею.
- Эйвери… Спрайт. Посмотри на меня.
Ее глаза встретились с моими - тревожные серебристо-зеленые, наполненные паникой, что мое сердце болело за нее.
- Эй. Мои родители полюбят тебя. Моя сестра уже тебя любит. Пожалуйста, не смотри на меня так. Все будет хорошо. Я обещаю.
- Это ее день рождения? – начала она.
- Что? Чей?
- Твоей племянницы - это ее день рождения?
Я покачал головой, совершенно запутанный.
- Нет. Почему ты спрашиваешь?
Дрожащим пальцем Эйвери указала на фургон, припаркованный на дороге, который я не заметил. Я подавил угрожающий вырваться смех. Посмотрев вниз по улице, указал на соседний дом, его передние ворота были украшены воздушными шарами.
- Это дом Уилсонов. Кейтлин рассказала мне, что сегодня день рождения их дочери. Я уверен, клоун сейчас у них. Не волнуйся.
- Не… не у твоей сестры?
- Нет. Не у Кейтлин.
- О, - она слабо мне улыбнулась, и с губ слетел дрожащий вздох. - Не думаю, что смогла бы справиться с клоуном и твоей семьей одновременно.
Эйвери снова посмотрела на меня, запаниковав.
- Ты ведь не думаешь, что он может пойти от двери до двери, продавая вещи? Клоуны не блуждают по окрестностям?
Я запустил руку в ее густые кудри, склонившись над консолью.
- Думаешь, я бы позволил клоуну подойти к тебе, Спрайт? Этот мудак скорее найдет свои большие красные туфли в заднице, лежа лицом на дороге, чем я позволю ему приблизиться. Никаких блужданий. Никаких клоунов. Точка.
- Правда?
Я поцеловал ее. Крепко.
- Правда, - я снова поцеловал ее. - Лучше?
- Да.
- Итак, ты готова познакомиться с моей семьей? Уверяю тебя, порой они могут вести себя как клоуны, но они совершенно на них не похожи.
Убедившись, что ни один ниндзя-клоун не собирается нападать на нее, она немного расслабилась, и цвет вернулся на ее щеки. Я с облегчением выдохнул - плед, вероятно, не понадобится.
Она полезла в сумочку и достала мятную конфету, засунув ее в рот.
- Хорошо. Готова.
Я не смог сдержать смех. Не знаю, что делало ее более милой - странное отвращение к клоунам или пристрастие к мятным конфетам всегда, когда она нервничала.