Ваня хитро посмотрел на лейтенанта:
— А не будешь гнать, товарищ лейтенант?
— Заладил одно: товарищ лейтенант, товарищ лейтенант! — возмутился Дымов. — Когда мы не в строю, я тебе друг — и точка.
— Ну, раз я тебе друг, — сжал Ваня руку Дымову, — я, Алеша, буду с тобою везде.
Они не в силах были идти дальше, тут же опустились на скат кургана, довольные, что нашли друг друга и снова вместе.
Уже рассвело. Ржаво-бурая во все небо туча закрыла громадный разрушенный город, раскинувшийся вдоль Волги на десятки километров, и отсюда, с вершины кургана, Дымову и Ване в редкие просветы дыма были видны скелеты зданий с огненными глазницами окон да одиноко торчащие черные заводские трубы.
— Все горит и горит… Кругом красно… — покачиваясь, обхватил руками коленки Ваня. И, помолчав, мечтательно сказал: — Встанешь, бывало, на зорьке, мать корову доит: цик-цик… Парного молока испьешь с теплым хлебом, знаешь, с солью…
— Мг… — кивнул Дымов.
— А потом в лес по грибы… Сейчас как раз время по грибы ходить. А у вас?
— Я ведь тоже смоленский.
— Теперь там гады всё начисто сожгли, ничего не оставили. Если б не война, мы с тобой, Алеша, на заводе бы работали… Я — на станке, ты мастером или инженером.
У Дымова слипались глаза.
— Почему ж так?..
— Ты привык командовать, а я люблю машины. Поэтому и пушку уважаю. Если б не война, знаешь, где бы я был…
— Где?.. — уже с закрытыми глазами спросил лейтенант.
— Да в ремесленном…
Дымов сидел и вдруг завалился на бок. Испугавшись, Ваня стал его трясти:
— Товарищ лейтенант… Огонек… что с тобой?
Дымов спал мертвым сном. Ваня посмотрел на его осунувшееся лицо с кроваво-темной повязкой, поправил заломленную руку и подложил ему под щеку свою пилотку.
Послышались отдаленные разрывы.
— Аа-а?.. Атакуют фрицы? — встрепенулся лейтенант.
— Да никаких фрицев нет, Огонек… Спи.
Дымов тут же уснул.
Волоча по земле санитарную сумку, покачиваясь от усталости, подошла Аня и от изумления застыла:
— Ванечка?!
— Тише! — погрозил он ей. — Не видишь, спит…
Радостная Аня присела рядом с ним:
— Где ты был?
— Где был, там уже нет.
Глядя на спящего лейтенанта, она покачала головой:
— И про перевязку забыл. — И тихо позвала: — Товарищ лейтенант…
— Не тронь его, — зашипел Ваня.
Лейтенант тут же приподнял голову:
— Что?! Атакуют?!
— Аника-воин, — рассмеялась Аня, — давайте, я хоть здесь сменю повязку.
Ваня насупился, вздохнул и нехотя зашагал прочь.
— Ты куда? — окликнул лейтенант.
— Да я так… — бросил в замешательстве Ваня. — Посмотрю… чего саперы наработали.
— Только недолго, — улыбаясь, предупредил его Дымов. — Одна нога здесь, другая — там.