Припустился он вдогонку за Пылавной.
Как догнал он её, не догнал ли?
Что там было или не было меж ними?
Рассказать о том никто не может.
Ино что между ними и было,
То быльём поросло быльистым.
Чего не было, то стало небылицей.
Одинокого Микулу в чистом поле
Тёмна ноченька заставала.
Он, Микула, от склок царедворских
Да дрязг, да сплетен дворцовых,
Поустал-поутомился изрядно,
Потому и не спешил воротиться
Во дворец к холуям да блюдолизцам.
Захотел Микула в чистом поле
Вольным воздухом надышаться,
В одиночестве под звёздным небом
Безмятежным покоем усладиться.
Погляди ты, Микула, на небо,
Погляди на эти частые звёзды,
Ты очисти от тьмы свою душу,
Освети её Славуниным светом!
Возродись ты, Микула, от паденья,
Поднимись из погиблой пропастины.
Ты гляди, вот мерцают звёзды:
Это слезы они проливают,
То Славунины очи плачут,
Материнские жалью истекают
Над тобой, над погибающим сыном!
Тишина опокоила Микулу.
Крепким сном он уснул безмятежным
И унесся во сновиденье.
Поднялась Микулина праматерь,
Подошла ко внуку Земница.
И взяла его за правую руку,
Повела, показала правду.
И воспринял Микула знанье
Не со слов прислужников хитрых,
Не по присказкам угодников льстивых,
Не по песням подпевал бездушных,
Не по сказкам льстецов лукавых.
И Микула ужаснулся правде;
Он познал-увидал перед собою:
Без него во всём подсолнечном мире
Моровит всюду властвует вражина.
Стал теперь он сильнее Микулы
И царистее всех царей на свете.
И тогда-то Микулину душу
Ущемила великая досада!
И ещё познаёт Микула:
Лишь одни его прислужники сыты,
Прихлебатели из свиты королевской
Да наместники-правёжники по землям.
Они сыты и пьяны среди голодных,
Эти толстые-мордастые вельможи.
Они празднуют, пируют, веселятся,
А народ, чёрный люд, горе мычет:
Он и холоден, и голоден, и беден.
Исхудалые больные дети,
Изможденные матери — тени,
Вон, согбенные, скитаются по миру.
Истощённые отцы в лохмотьях
Насугорбленные бродят-ищут,
Не находят хлеба-пропитанья.
Без Микулы Селяниновича — горе!
Горе бедственное в жизни — сиротство!
Без труда твоего, Микула,
Без спасительного — погибель!
Ты изменник, Микула, и отступник!
Во своё селенье прибыл Микула,
В дом покинутый к семье заявился.
Видит он, истомлённая, больная,
Чуть жива одинокая Надёжа,
В дымной хижине убогой ютится.
Дремлют дети голодные в отрепьях,
Плохо спят, просыпаются часто.
Хоть бы корочки сухой бы — просят,
Хоть бы крошку, голод утолить бы.
Только нет у Надёжи ни крошки!
Разболелась душа у Микулы,
И заныло ожившее сердце.
Позабыл он и про перстень проклятый,
Про кольцо свое роковое.
И тогда его праматерь Земница
Привела снова в чистое то поле.