Гворду, как Люба и опасалась, даже в голову не могло прийти просить руки принцессы. Как-никак, а порядок монарших браков не предусматривал присутствия там родов ниже герцогского. Учитывая наличие изрядного количества холостых принцев в соседних королевствах, те тоже не особо котировались. Да и не любил он Летти, впрочем, как и вдовушку, там властвовали лишь плотские чувства. По большому счёту, ему было без разницы, кто согревает его постель, лишь бы она была мягка, улыбчива и покорна. А ещё имела крепкую спину и широкие бёдра, чтобы подарить ему кучу здоровых, выносливых наследников. И только благодаря прозорливости герцога Брионского, давшего в последний момент весьма неожиданный совет…
Сначала рыцарь подумал, что это невозможно, да и не к чему, ведь принцесса сызмальства привыкла, что всё делается исключительно в угоду ей. О какой покорности может идти речь? С другой стороны, за последние несколько дней он узнал о ней много чего интересного, например, что волосы пахнут вереском, а кожа нежна, как лепестки розы. Бёдра круглые, как его любимый щит, а тело жаркое, словно печка. И ещё, она влюблена в него, как кошка — вон на какую авантюру решилась, более того — провернула! Лестно. И выгодно! Быть зятем самого короля — высокая честь и большие возможности. Что ж, придётся перевоспитывать…, сама напросилась! Нет, он не был жестоким, комплексами неполноценности не страдал, впрочем, как и манией величия. Он был простым, суровым рыцарем, привыкшим крепко держать свой меч и дорого продавать жизнь на поле боя. Пока никому оказалось не по силам выплатить нужную сумму смертей за его поражение, и ни одной девице не удалось заставить сделать что-либо по-своему. Исключений он делать не собирался.
— Прошу руки вашей дочери, принцессы Летиэссы, — рискнул мужчина. В конце концов, не убьют же его за попытку, всё-таки герой.
Король удивлённо взирал на обнаглевшего рыцаря, не веря собственным ушам.
— Если только Летти согласится, — решил схитрить монарх, уповая на амбициозную натуру дочери, с детства мечтавшую выйти замуж за принца.
— Конечно! — как оказалось, девочка выросла, а вместе с ней и мечты. Зачем ей принц, если она сама принцесса? Куда лучше настоящий герой! Ну и что, что пришлось немного подсобить в организации подвига? Нырял он сам, чудище ужасное убил, жезл плодородия достал, а остальное уже детали. — Разве можно отказать спасителю нашего королевства?
Кокетливый взгляд, томный вздох… с ней всё ясно: на благоразумие рассчитывать не стоит.
— Ну, тогда, кхм, вот моя королевская воля! — Он величаво встал, дабы подчеркнуть торжественность момента и ещё чуть-чуть потянуть время. — Повелеваю! За заслуги перед отечеством графу Шадору присвоить титул герцога, а мою дочь, Летиэссу Кудрявую отдать ему в жёны. Будьте счастливы, дети мои!