— Кирилл ведь со мной так играет, да? Отпускает, чтобы тут же покрепче натянуть поводок.
Андрей пожал плечами.
— Ты ему нужна.
— Тогда почему он это не говорит.
Андрей тяжело вздохнул.
— Настя, он говорит, как умеет.
— Ты же знаешь, я…
— Знаю, — прервал меня Андрей. — Ты не будешь счастлива таким способом. Прости, я и понятия не имел, что ты чувствовала, когда мы были в стае… — заметив мой изумлённый взгляд, Андрей пояснил. — Катюха рассказала мне, что чувствовала, когда поняла, что не может обращаться. И как к ней стали относится остальные оборотни в стаи.
Я отвела взгляд.
— Всё было не так плохо.
Андрей вздохнул.
— Настя, оборотень неотделим от своего клана. Это защита, помощь — это семья. Когда в семье неполадки, надо их обсуждать, а не замалчивать.
Я грустно усмехнулась.
— Чего осуждать, если и так всё понятно: для оборотней люди второй сорт.
— Если бы это было так, то и полукровок бы не было… а сколько их даже в нашем небольшом городке?
— Может, поэтому и много — что город небольшой.
Андрей покачал головой.
— Это всё непросто, сестрёнка. Некоторые наши способности… не подходят для отношений с людьми. Как объяснить трансформацию, зависимость от Луны… да что там, одна моя девушка — человеческая девушка — думала, что я принадлежу какую — то секте. Даже декану в институте нажаловалась — и он вызывал меня для разговора. Представляешь?
— А ещё люди слабее, эмоциональнее, — я махнула рукой — и далее по списку отрицательных качеств.
— Настя, ты же понимаешь…
— Я понимаю, что я ему как человек не нужна. Как личность не нужна. Только как сильный оборотень. — И тут я не выдержав, захлюпала носом. — Андрей, ну какой из меня оборотень?
Брат улыбнулся.
— Подожди, дай себе время. Всё у тебя получится.
— Да не хочу я, чтобы всё получилось! — воскликнула я, размазывая слёзы по щекам.
— А чего ты хочешь? — спросил меня Андрей, поставив этим простым вопросом меня впросак. Чего хочу именно я — не оглядываясь на все обязанности, на правила… Я прислушалась к себе, раскладывая собственные чувства по полочкам. Впервые за долгое время.
Ответ, родившийся откуда- то из глубины души, насколько ошеломил меня саму, что я зажав ладонями рот, испуганно посмотрела на брата.
— Нелегко, не правда ли? — спросил Андрей, нисколько не удивляясь моему поведению. — Когда я узнал в невесте Альфы девушку, на которую среагировал мой волк, я доже долго не мог поверить… А потом задал себе этот вопрос.
— И пошёл за неё на смерть.
— Пошёл, — улыбнулся Андрей. — И умер бы. Но ты смешала все карты. Я очень благодарен тебе, сестренка… благодаря тебе у меня есть семья. Любимая…