— Настя, не мы это определяем, девочка… — тетя Наташа закрыла ладонью рот и покачала головой. — Ты должна с ним поговорить.
— Это не так — то просто сделать.
— Не слушает? — сочувственно спросила Катина мама.
— Я боюсь его, — честно призналась я. — Кирилл… он напирает…ну, вы понимаете…
— Постель требует, — кивнула понимающе тетя Наташа. — Ну, ясное дело. Как ещё держится — то не понятно. Если он ваши метки сам активировал, то ты могла сразу и не почувствовать… почувствовала, но с задержкой. А он — то поди, с первого дня, с самого первого часа…
— Тетя Наташа, я ничего не понимаю… Все говорят намёками, или говорят, что, мол, никому не стоит верить… И я вообще не знаю, как дальше быть.
— А брат что?
— У него у самого пара нашлась. К тому же беременная. Не до меня ему сейчас. — Я мотнула головой. — Андрей, конечно, поможет, но я не хочу. Не стоит отрывать от его пары.
— Правильно, девонька, — кивнула тетя Наташа. — Правильно поступаешь. К тому же, Андрей тебе в этом деле не помощник. Он ведь Альфе нашему посчитай правая рука — всегда должен спину прикрывать, иначе это уже не бета стаи. Твой брат и так много дел наворотил… только из- за тебя Баев его и помиловал.
Я вздрогнула.
— Это как?
— Брат твой дважды против Альфы пошёл: первый раз когда пару свою учуял — вызов бросил.
— А второй? — замерев, спросила я.
— А второй, когда тебя отстаивать начал… Ох, одна из уборщиц в поместье слышала — рык стоял на весь особняк. Баев всё же убедил твоего брата не вмешиваться и признать метку.
— Вы же говорите, она активная.
— Она сейчас активная, дурёха. А тогда — кто знал? Ты же в больнице лежала, только слухи ходили…
— Расскажите про метки, тетя Наташ, — попросила я. — Я так и не разобралась с ними, что к чему.
— А что ты уже знаешь?
— Что пары обмениваются метками во время брачного обряда.
— А зачем, объяснили?
— Врачи рассказывали в больнице. Типа запах и всё такое. Что я стала Баевым пахнуть.
Тетя Наташа кивнула.
— Всё так. Что ещё?
— Что оборотень после того, как метка становится активной, успокаивается, а до этого они дикие — ко всем ревнуют. Кирилл, например, запретил Андрею навещать меня в больнице.
— А как они активными становятся, тебе говорили?
Я пожала плечами.
— Может, и говорили что — то… Только я тогда плохо себя чувствовала. Не помню.
Тетя Наташа кивнула.
— Ты же знаешь, как наша раса относится к близости.
— Спокойно? — предположила я. И Катина мама кивнула.
— Спокойно. Природа требует — а мы дети природы, почему бы её не послушаться… Но такое свободное времяпрепровождение не вечно: только до создания пары. И даже тут самцы самок не неволят: метка самца запускает процесс вязки, но завершает всё именно самка. Если она готова принять самца как свою пару, связать с ним навечно свою жизнь, принять его власть над собой, его руководство… Если самка готова, она кусает самца в ответ — и тогда всё! Свершилось. Его запах переходит к ней, она официально его — со всеми потрохами — и теперь уже ни один другой оборотень не подойдет к ней и на милю.