- Что случилось? - спросил я с порога.
Дар поднял голову - он, похоже, даже не услышал, как хлопнула дверь.
- А, Дагеор, - верх очевидности! - Проходи, присаживайся.
Официальный тон? С чего бы это? Можно начинать беспокоиться? Я занял пустующее кресло и приготовился выслушать неприятные новости. В том, что они неприятные, я уже не сомневался. Дар продолжал что-то писать. Как будто это не может подождать.
- Слушай, у меня не так много времени, как ты себе представляешь, - напомнил о своем присутствии.
- Да, конечно, - крон задумчиво отложил перо. - Мне пришло послание от высшего академического совета Арантии.
Высший академический совет? Это стадо профессоров, которые мнят себя пупом мира?
- И что же хотят от крона достопочтенные академики? - поинтересовался я.
- Тебя. На растерзание. Почему-то их перестал устраивать факт, что ты являешься ректором Ладемской академии. Диплома у тебя нет. Точнее, есть, но стоит копнуть глубже, и выяснится, что он выдан на пустом месте. С коллегами ты не общаешься. Опытом не делишься. В академию не приглашаешь. Сам никуда не ездишь. Ни на одном собрании совета не был. Одним словом, воплощаешь отвратительный пример равнодушия к развитию магической науки.
- И что? Снимешь меня с должности? То-то Милли обрадуется! - все еще не понимал, куда клонит Дар.
- Не спеши, - крон устало вздохнул. - Я написал академикам гневный ответ, что не стоит совать нос туда, куда не просят. Сам понимаешь, им такой отклик не понравится.
Конечно, можно прижать академический совет к ногтю, но слухи от этого не уменьшатся, а только вырастут. И академии это навредит. Профессора - люди злопамятные. Хочу предложить тебе одну авантюру.
Слышать от Дара слово «авантюра» - то же, что услышать от Милли «хочу стать ректором вместо тебя». Поэтому даже боялся уточнить, что придумал Дарентел.
- Думаю, ты слышал о соревнованиях между академиями.
Плохая идея! Но пока что сдержанно ответил:
- Слышал. Никогда не вникал в суть.
- Раз в пять лет в Арантии проводится игра между академиями, которая заканчивается профессорскими дебатами. Если наша академия одержит победу - все вопросы совета исчезнут.
- Ладемская академия не сможет участвовать в соревнованиях, - не думал, что крон так глуп. Или наивен? - Я мало о них слышал, но знаю, что там проводятся магические бои. Как ты представляешь моих ребят, сражающихся с кем-то? Да они от противника мокрого места не оставят!
- Соревнования проходят в три этапа, - Дар словно меня не слышал. - Теоретический, практический - или, как ты выразился, бой, и профессорский, на котором академию представляют три профессора. Да, это сложно. Да, твоего образования может не хватить. Но не участвовать - значит, поставить под сомнение целесообразность существования