Мы ехали в восточную часть Нью-Рэйвен, где город начинал встречаться с густыми сосновыми лесами многочисленных нетронутых природных заповедников. Исчезли небоскребы, роскошные высотки и перегруженные транспортом дороги, такие привычные в центре города. Мы имели смелость заехать на окраины, где домов было мало, и они стояли на отшибе, где на сомнительных улицах стояли сомнительные магазинчики и бары, а парковки были заполнены подозрительными, видавшими виды фургонами. Все стало казаться еще более жутким, когда небо потемнело и солнце скрылось за горизонтом. Навигатор показывал, что до места назначения нам ехать пятнадцать минут по извилистой дороге, идущей через Хиксвилл. Лес выглядел зловеще, и единственным источником света были фары наших машин и полная луна.
— Почему твою подругу занесло работать в такую даль? — удивлялся Грэм, качая головой.
— Потому что она в отчаянном положении, — тупо ответила я. — Но надо признать, это очень далеко от ее дома.
— Эта карта ведет нас в очень старый район. Я помню, что исколесил здесь все дорожки, гоняя пьяных и обдолбанных придурков, которым моя полицейская сирена была до лампочки. Здесь много наркоманов. Много насильников. Я рад, что у нее есть такая подруга, как ты, Эмма. Не думаю, что кто-то еще сделал бы это для нее.
— Ты, — тихо сказала я.
— Я бы на это не рассчитывал.
— Ты бы сделал. На тебя можно рассчитывать.
На секунду он повернулся ко мне, оценивая мою искренность.
— На тебя тоже можно положиться, Эмма. Увидев тебя в первый раз, я понял, что ты станешь кем-то значимым для Бордена. Внутри ты боец. Я знал, что ты — единственный человек, который сможет опустить этого упрямца на землю и снова вернуть его к жизни. Он был сломлен, но ты не только исцелила, но и изменила его.
— Изменила как?
— Если бы до твоего появления мне кто-то сказал бы, что у него есть слабая сторона, я бы поспорил на собственную жизнь, что это полное дерьмо.
— А сейчас?
Он широко улыбнулся.
— А сейчас я вижу мужчину, который смотрит на тебя, словно ты его луч света в темноте.
Я не могла не улыбнуться в ответ, а он тихо добавил:
— Он любит тебя. Он никогда не захочет отпустить тебя, и ты осталась с ним, даже узнав об этих угрозах. Для этого нужно большое мужество, и все люди уважают тебя за это. Ты замечательная женщина. Твоя любовь настоящая, и поверь мне — мужчине, который в прошлом обжегся — такую женщину, как ты, трудно найти.
— Спасибо, Грэм, но обжечься — еще не означает, что ты больше никогда не встретишь подходящего человека.
Когда он посмотрел на меня с вопросом во взгляде, я смущенно призналась: