– Да, что-то подобное наблюдали мои коллеги… – задумчиво повторял Кролл при каждом таком временном скачке. – Расход энергии, гул и никакого видимого результата… Видимого… Возможно следует обратить внимание на что-то еще…
К концу вечера на стол перед Семеном водрузили кролика в клетке.
«Животинку жалко!» – помимо воли подумал он, и за ограждением вспыхнул мираж с зеленой лужайкой, на которой мирно щипал травку белый кролик. Но как только Семен отвлекся, мираж тут же испарился.
Правда, так было не со всеми предметами. Самые геометрически простые фигуры оставались и после того, как молодой человек переключался на другой объект.
Хотя после выключения электроэнергии все они моментально исчезли. Исключение составил только маленький кактус. Его Семен запечатлел в сознании особенно любовно. Пусть и кактус, но цветок для него являл собой маленький островок природы! Той, настоящей, от которой он был отрезан бетонными стенами и металлическими перегородками.
– Что с кактусом-то делать? – гнусаво поинтересовался хмурый Гоша.
– На почетную витрину и под замок! – восторженно воскликнул профессор Кролл. – Он… наш первый ощутимый результат! Этот кактус можно считать первым настоящим творением из эфира! Расчеты верны! Да здравствуют творения из эфира!
Все дружно зааплодировали.
Вымотанный до беспамятства Семен незаметно сполз с кресла и поковылял к двери.
* * *
– Они хотят начать новый этап экспериментов, полное воздействие на расстоянии. Не только мысли и чувства, а тотальный контроль. Человек становится полностью управляемым, а его разум вытесняется моим. Некое подобие зомби… Вот и все известия за последние дни…
Тоскливо заключил Семен и уставился на посапывающего в углу Сережу.
– А парня жалко… – добавил он. – Беднягу за ту «пьянку» на целый месяц в техники зеленого сектора разжаловали…
Марго безразлично пожала плечами, грациозно подошла к барной стойке, налила себе маленькую рюмочку текилы, лизнула с руки соль, выпила и закусила долькой лайма.
– Никогда ничего подобного в нашем мире не пробовала! – щурясь от удовольствия, проговорила она.
Семен недовольно поморщился. Иногда Марго казалась ему уж слишком холодной и расчетливой. Вот ему, например, что ни говори, а все-таки было жалко Сережу. Несчастного разжаловали (все из-за «ихних» проделок), урезали зарплату, лишили отпуска… Благо хоть жилье не отобрали (должно быть, ведьма-таки приложила руку), и теперь они с ней устроили в Сережиной комнате некое подобие штаб-квартиры, не опасаясь камер и подслушивающих устройств.
– Я с тобой о серьезных вещах… – обиженно проговорил молодой человек. – А ты текилу хлещешь! Сама же говорила, время поджимает, а у нас никаких сдвигов и даже проблесков надежды! Эти эксперименты направлены исключительно на воздействие на человека, но никоем образом не связаны со временем! Ты понимаешь, что мы топчемся на месте?! Может, мы ищем вовсе не там, где надо?