Но в этот раз все было иначе. Обычно добрые глаза Низших, налились пугающей чернотой и псы, оскалившись, смотрели на меня, как на кусок мяса. С их клыков капала черная зловонная слюна. Стало по-настоящему страшно. Как у молодого демоненка, сил у меня было мало, единственное что я мог это отчаянно звать на помощь, но шанс, что кто-то из взрослых меня услышит, был призрачен. Тогда я рванул со всех ног в сторону седьмого круга, так как расстояние до него было меньшим, чем до входа в туннели. Не добежав каких-то нескольких метров, я был свален на землю одним из псов. Упершись ладонями псу в грудь, я пытался не дать ему дотянуться до своей шеи, но силы были не равны. Отчаявшись, я неожиданно для самого себя выкрикнул древнее заклинание призыва оружия, хотя знать его не мог. Не успел я произнести последнее слово, как воздух вокруг меня заискрился и из-под земли на границе шестого и седьмого кругов стал появляться меч. Даже собаки замерли от этого зрелища. К слову, тот пес, что пытался перегрызть мне горло, с визгом отлетел в сторону и в воздухе повис тяжелый запах горелой плоти. К этому времени сияние вокруг меня и меча достигло своего апогея, а в голове я услышал знакомый голос, который несколько недель звал меня к себе.
«Скрепим союз древнейших сил,
Отдай мне душу без остатка.
Ты о спасении просил?
Так стань, малыш, бичом порядка».
Я понял, что меч просит меня скрепить с ним договор: пока я жив, он будет меня защищать. Как в трансе я преодолел оставшееся до клеймора расстояние и, протянув руку, ухватился за эфес. Свет, окружавший нас, взорвался вихрем искр, ослепив псов. Этого было достаточно, чтобы я, ведомый мечом, порубил Низших на куски. Это был мой первый бой. Весь в крови и ошметках псов я двинулся в обратный путь, чтобы получить выговор от матери. Кстати, Хенки, как представился мне меч, стал намного тяжелее, чем был, когда я сражался с псами. Это обстоятельство неприятно удивило, и всю дорогу до дома я тащил его волоком за собой, оставляя на мокрой земле борозду.
С того момента мы с Хенки неразлучны и побывали не в одной битве. В «спокойное» время это обычный тяжелый двуручник, в «боевое» — легкое перышко, которое несет смерть. Хенки многому меня научил и танец — одно из его умений.
Но сегодня тренировка не шла, все мысли были заняты рыжей демоницей, и Хенки, чувствуя это, сильно злился и так и норовил меня порезать. Поняв, что тренировку лучше отложить, я устало опустился в центре зала и откинул со лба мокрые волосы.
— Что, не клеится? — стоя у входа в зал, спросил Кельтайнен. — Сын, в чем дело?