На груди, под слоем одежды, горячей тяжестью лежал конверт. Усатый Горт просил передать его в Управу. Там векселя, все вырученные им деньги, и Армин ощутимо потряхивало от страха. Не справиться. Или потерять. Или еще что-то.
«- Вы герцогиня теперь, - Горт выразительно посмотрел на кольцо, украшающее левую руку графини ди-Ларрон. - Кому, как не Вам, нести благодать своему народу? Именно так, ибо на Перевале одна власть. Не императорская.
- Почему именно сейчас?
- Оказия, - развел руками торговец. - Очень удобное время, но, увы, мой гонец в одиночку не пробьется, да и опасно. Однажды подстерегли. Теперь с караваном ходит. Караван будет только через месяц, когда снежный наст станет тверже. А деньги нужно передать сейчас».
Армин не единый раз расспросила торговца. И даже сорвалась в истерический припадок - вечер после свадьбы оборотень представляла себе иначе. Но тот вечер был. И сейчас оборотень понимала: именно там, на крохотной кухоньке, под мерный треск пламени в печурке, она стала герцогиней. Стала ею в тот момент, когда торговец с Перевала доверил ей вырученные деньги, долю своих работников, ждущих среди снегов. Роуэн спал на лавке, укрытый теплой курткой Порта. А Армин слушала и запоминала, отпечатывала в памяти накрепко.
Оборотень не заметила, как уснула. И только резкая смена запаха заставила ее открыть глаза. Сани остановились перед высокими воротами.
- Вы прекрасны во сне, миледи, - виконт Лозедин улыбнулся и пришпорил лошадь.
- Неимоверно, - буркнула Армин и погладила сына по плечу, - просыпайся, котенок.
- Ма-ам, можно я не пойду в садик?
- Можно, - засмеялась оборотень. Сын от удивления проснулся и тут же все вспомнил. Проверил своих бельчат. - Почему они спят?
- Привыкают к тебе, - улыбнулась Армин.
-Да?
- Да, потом будут понимать тебя, как дрессированные собачки.
- Тогда пусть спят, - ребенок погладил бельчат самыми кончиками пальцев. Мальчик боялся навредить крошечным зверькам.
Армин потянулась, села немного повыше и осмотрелась. Дан-Мельтим был невероятно, захватывающе необычен и красив. Сейчас сани двигались по центральной улице, широкой, такой чтобы места хватило разъехаться двум возкам. И оставалось пространство для пешеходов. Дома были преимущественно трехэтажными. Время от времени попадались дома, чьи верхние этажи соединялись коваными мостиками.
- Это если две семьи живут рядышком, вот так объединяются, - лорд Лозедин гарцевал рядом с неспешно двигающимися санями.
- Мам, чем так вкусно пахнет?
- Вареньем, - улыбнулась Армин и тут же нахмурилась, - не поздновато для варенья?