— Погибли от истощения. Видишь, съеден весь провиант до крошки. Одни упаковки. Или, может быть, от обезвоживания. Питьевой воды здесь тоже нет.
Осмотрелся, прогуливаясь по камере:
— Раз отсутствуют двери, полагаю, что должны сдвигаться решетки. Так, Минори?
— Да. Нужно нажать в определенном порядке вот эти пластины, — сказала девушка — привидение, указывая на квадратные каменные плитки размером с ладонь неподалеку от решетки, — однако я не советую вам к ним прикасаться.
— Почему? Затопит трубу, по которой мы пришли? — поднял бровь Джей.
— Вот именно, — усмехнулось привидение, — Они так и попались. Возвращаемся.
Когда Джей и Март, дожевывая бутерброды, в сопровождении Минори возникли у кучки золы на месте костерка, Анни уже свернула лагерь. Теги ожидала мужчин, валяясь кверху пузиком, подставив его лучам лимонного светила.
В сопровождении Минори группа шла запутанным маршрутом по лабиринту мостков между хижинами. Светло грело уже вовсю. Над головами засверкали летающими драгоценностями местные насекомые, похожие на крупных стрекоз. Последний мостик заканчивался поднятой вверх частью, соединяющей его с каменным причалом на берегу.
— Из камня торчит рукоятка, — указала Минори, — Три раза вверх и два — вперед. Потом проходите по одному.
Мостик со скрипом опустился, и они пошли по обыкновенной грунтовой дороге в гору. Март услышал за спиной скрип, оглянулся, и увидел, как настил снова поднялся вверх, отделив от берега необычный поселок на воде.
— Нам на самую верхотуру, — буркнул Джей. Март и Анни кивнули. Они уже не раз просмотрели карту-схему и давно привязали к местности выходной портал.
— Джей, — негромко окликнула вожака Анни.
— Что?
— Кто распорядился взять в нашу компанию Минори?
— Прости, девочка. Я не расположен говорить об этом, — угрюмо отрезал Джей.
— Здесь и сейчас? — невольно имитируя манеру Джея, спросила она.
— Вообще.
Губы Джея сердито сомкнулись, и до самого портала он больше не сказал ни слова.
— Я должна соприкасаться с одним из вас, чтобы пройти портал, — сказала Минори, — Иначе ничего не получится. Меня эти образования не знают.
Группа замялась. Джей оглядел всех, буркнул:
— Март, раз это твой контакт, то ты и в ответе.
— Понял, — без особого энтузиазма кивнул инженер.
— Не сердись, — прошелестел призрак, — Не забывай, ты нам нужен, и даже если бы я хотела, я не стала бы причинять тебе сейчас вред. Смотри, я прикасаюсь к тебе.
Март ощутил странную смесь жара и холода в том месте, которого должен был бы коснуться палец Минори, имей он плоть.