Порталы стояли двухсотметровым полукругом посреди обледенелой тундры.
Джей направился к третьему слева, стараясь выбирать дорогу поровнее. Короткий отрезок пути оказался мучением — тележки пришлось, задыхаясь, втроем тащить на руках по одной. Этому никто не препятствовал, и все четверо были рады отсутствию агрессивной фауны.
Они вошли в портал.
Мартин озирался, жадно вдыхая свежий, влажный, богатый кислородом воздух. На этот раз он не забыл посмотреть и вверх. Первое, что уловило сознание — признаков опасности нет. Затем парень рассмотрел пейзаж. Группа стояла на вершине холма, поросшего хрупкими синеватыми растениями с дырчатыми кружевными листьями. Холм постепенно переходил в равнину, на которой стояло нечто округлое и большое.
— Сутки на отдых, — выговорил Джей, ткнул пальцем вперед, — Это город. Называется он Дравидж — Ранга. Там и живет мой приятель.
Постояли, отдышались, медленно двинулись вперед. Даже Мартин приспособился к двухколесной таратайке, выработал свой, экономный режим движения. Идти оказалось неожиданно далеко — прозрачная атмосфера скрадывала дистанцию, диск города рос, ложился на ребро перед ними, но почти не приблизился. Понадобилось почти три часа, чтобы подойти к окружающей город прочной, высокой сетчатой ограде. Низ сетки уходил в каменную стену высотой более двух метров от земли.
— Влево шлюз ближе, — Джей толкнул свою тележку и двинулся вдоль ограды.
— Здесь тоже кто-то опасный водится, — лишенным интонаций голосом устало пробормотала Анни.
— Да, — отозвался Джей, — Поглядывайте по сторонам.
— Я опять что-то не понимаю, — пожаловался Март.
— Потом, — откликнулся Джей, — Сейчас давайте просто войдем внутрь.
Ворота шлюза из покрытого лишаями коррозии металла показались Марту огромными — метров пять шириной, столько же, если не больше — высотой.
— Давай, Март, — Джей поставил тележку на тормоз, присел возле нее на корточки, — Открой это. Мы с Анни тебя покараулим.
— Глотни, только не очень много, — протянула Анни Мартину свою плоскую бутылочку, — Будешь лучше соображать.
— О! Спасибо, — обрадовался Март, пропихнув в глотку порцию горького травяного зелья, — Сейчас поглядим, что у нас здесь.
Равнина за спиной Мартина оставалась пустынной. Джей, Анни и Теги поглядывали вокруг, пока инженер Блом возился с механизмами шлюза. Под его возню, чертыхания и бормотание прошло двадцать минут, начало темнеть, Джей уже стал беспокойно поглядывать на согбенную спину парня, когда замки сработали. Пластина металла со скрипом поползла вверх. Март побросал как попало инструмент в тележку, широко ухмыльнулся: