— О, конечно, госпожа! — парнишка наконец потупил глаза, — Я чувствую. Вы все насквозь пропахли дымом костров.
— И не только дымом, — довольно хмуро проворчала девушка, ставя тележку на тормоз у стены. Март и Вирус отправились за остальными, а Анни замерла, осматриваясь. В комнате, занимающей почти весь первый этаж домика, преобладали темные тона старого дерева, тяжелых тканей, свисающих от пола до потолка, маленьких ковриков, лежащих у всех входов и выходов. Середину зала занимал большой, длинный стол темного дерева. Стол сейчас был пуст, только посредине стояла причудливая ваза темной керамики с так называемым "сухим букетом" — несколько веточек, травинок, пушистый колос. Анни поразило, что остальное помещение пустовало. Она осмотрелась внимательнее — здесь отсутствовали и стулья, которые, казалось, подразумевал стол.
Наверх вела лестница.
— Интересно, где Джей? — подумала вслух девушка.
— Не беспокойся, я здесь, — донеслось из глубин дома, — Сейчас приду. Я только кое-что сделаю — и спущусь к вам.
Март и Вирус приволокли в зал тележки, и сразу стало шумно. Парнишка развил бурную деятельность, в результате которой Анни с довольным урчанием закрылась в ванной, где наполнялась горячей водой круглая и глубокая посудина, по форме похожая на огромную кастрюлю. Теги повалялась по очереди на всех ковриках и удалилась на кухню. Ей страшно понравились и сами коврики, и то, что они все располагались на проходе. Вирус зашумел-загремел плошками на кухне, а Джей и Март с позволения хозяина устроились у терминала Вируса наверху.
— Тут все просто, — показывал Джей, — Смотри. Вот сама структура местной Сети. Вот портал. Это просто шлюз. Вот мы выходим — куда?
— Во вневременную структуру? — предположил Март, пожирая глазами прежде неизвестные уровни.
— Я бы сказал иначе, в межвременную Сеть. Вот уровень Первой культуры. Это, стало быть, где мы сейчас, это — Третьи, — показывал Джей, — а теперь внимание на экран!
Он что-то сделал, и у Мартина полезли на лоб глаза:
— Не так быстро! — взмолился он, — Четвертые. Пятые! Шестые!!! И еще!
— Вот именно, — кивнул Джей, — Очень уместное замечание: "И ещё".
Выключил терминал. Выпрямился:
— Только обязательно запомни, что путешествие в этой среде немногим безопаснее нашего нынешнего. Просто помни, что если ты в состоянии что-либо себе представить, оно где-то и когда-то существует реально. И наоборот. Например, комната, в которой в полумраке сидит человек, записывая нашу историю. Представил? При этом он искренне считает, что придумывает ее. Вот сейчас закурит сигарету, а потом он напишет, что я усмехнулся и подмигнул.