Грок застыл посреди холла, сложил руки на груди.
— Тщедушное тельце? Бурцеус? Вы оба, не хотите мне что-то сказать?
Андрен посмотрел на Чини, принялся чесаться, нервничая и не зная с чего начать:
— Понимаешь, моя морская свинка на самом деле не совсем такова.
— Точнее, совсем не такова! Это же очевидно даже для тебя, орк, — добавила Чини.
Грок молчал, ожидая продолжения. Наконец, не вытерпел, буркнул:
— Да падёт на меня тень богов, это ясно как божий день, что не человек учил тебя быть умной. Скорее, наоборот. Но я думал, дело в других людях, от которых ты ему досталась.
— Да не, все совсем не так. Когда-то она был таким же двуногим существом, как и мы с тобой. — Продолжил Андрен и неожиданно для себя выложил орку всю историю от Старого Ведра до стен Мидрида.
* * *
— Когда это ты успел выучить этикет? — спросил на следующий день Грок у Андрена, делая эффектный выпад топором в сторону бедра.
Это было первое дневное занятие со старшекурсниками.
— Тогда, когда ты храпел ночью с книгой по трансформации на лице, — обронил Андрен, парируя выпад топором и контратакуя посохом, стараясь захватить ногу Грока.
— Малыши, расступитесь! — С воем промчалась между ног морская свинья, отбиваясь от наседающих с трёх сторон сущностей эфира.
Андрен научился владеть нитями управления, не отрываясь от боя. Сознание можно было расщеплять, если многие действия были до того заучены, что не требовали ничего нового. Это походило на мышечную память для тела, только касалось концентрации на магических потоках.
— Да откуда берутся такие наглые Хомо-существа? — хмыкнул Грок, создавая големчика в рост морской свинки. Тот подкрался к зверьку сзади и накрыл её учебным шлемом.
— Засада! Спасай императора! — Зазвенела внутри шлема Чини.
— Ты забыл правило воина номер шесть: следи за своей спиной, если её никто не прикрывает, — наставлял Грок. — А если прикрывает, всё равно следи. Маги в строю не стоят!
— Кто бы говорил, — тихо, по-кошачьи подошёл сзади Брод и ловкой подсечкой повалил орка на землю.
— Кавалерия прибыла! — Повалила шлем на бок Хомо и бросилась на голема. — В атаку!
Андрен отскочил чуть дальше, с улыбкой обозревая всё поля боя. На душе было легко и спокойно. Сирота такого раньше не испытывал. Появилось само ощущение семьи, заботы. Все это отдавало теплом в сердце.
Эти трое и стали его семьёй.
— А ты чего стоишь? — Грок увернулся от нового выпада сотника и повалил Андрена на землю.
— Наших бьют! — Хомо уронила голема на землю и, подбежав к орку, с чувством глубоко удовлетворения, ткнул того зубочисткой в пятку. Ахиллесова пята у сандалий студиусов была просторной.