– Вот! «Траты сил»! Это действительно совершенно удачное и правильное определение. Траты сил, да, нам нужны эти траты, сильно нужны, поскольку, как показала практика, моих сил явно недостаточно. Я не потяну оживление остальных фрегатов, а уж за линкор я вообще молчу. Мне нужна энергия. И я знаю только один способ получить нужные мне силы.
– Значит, тебе нужны люди, их жизни… их души?
– Души? Нет, так далеко я явно заходить не собираюсь. Только жизни. Жизни тех, кто их уже давно не ценит. Тех, кто легко забирает и ломает чужие. Тех, кто заочно уже умер для вашей империи. Осуждаешь ли ты меня, Алиса?
– Пожалуй… нет. Я лично видела, что творили подобные им. Я даже буду рада, – начавшая уже уходить девушка обернулась. – Мы, все мы, видим эту грань, что ты поставил перед собой. Линию, которую ты никогда не пересекаешь, как бы ты ни хотел показать обратное. И пока она существует, пока ты на этой стороне, мы будем следовать за тобой, все мы это уже давно решили.
– Вот значит как, – командор улыбнулся слегка безумной улыбкой, – жду твоего отчета, нам следует испытать этого красавца.
* * *
– Да, Леронэ, что ты хотела? – оторвался от очередного исследования фрегата маг.
– Командор, Алиса просила передать, что база найдена, она ждет вас в рубке, – ответила девушка и сразу же удалилась.
– Ох уж мне этот антисоциальный элемент, ну да ладно, не будем заставлять девушку ждать.
– Командор, – поприветствовав вошедшего мага, Алиса сразу перешла к делу, – нами была найдена пиратская колония. Хотя это и не колония вовсе, так, небольшая база. Ничего серьезного. Местонахождение – соседняя с нами система. Мы сможем довольно быстро туда добраться и провести операцию. Исходя из имеющихся данных, сил одного линкора будет вполне достаточно.
– Хорошо, взять на буксир наше пополнение, хочу посмотреть на него в бою. Итак, наша цель – захват пленных, я попрошу по возможности сосредоточить огонь на двигательной системе корабля. Рафаль, тебя это тоже касается: абордажная команда не должна проводить полной зачистки. Ну что же, если все уже всё поняли, вперед!
Отступление 1
На старой имперской базе стоял небывалый гул. Сама база представляла собой стандартную имперскую постройку еще времен колонизации. Она уже давно нормально не обслуживалась и поэтому по большей части, за исключением пары дюжин жилых отсеков и широких залов, представляла собой полууничтоженный временем и различными мелкими астероидами скелет. Эта умирающая станция давно стала базой для не совсем удачливых пиратов. Данные индивиды не имели достаточного флота для укоренения где-то в «жирных» районах космоса и перебивались разного рода мелкими торговцами здесь, на задворках обитаемых миров.