* * *
– Здравствуй, брат. Все ли спокойно, все ли достойные альвы живы в таком отдалении от дома?
– Дом – место, за которое, опершись о плече родных или друга, ты бьешься до последней капли крови. Для многих на этой станции именно она стала домом. Для многих уже навсегда.
– Мы скорбим о ваших потерях.
– Но на связь вы вышли явно не для того, чтобы помочь нам припасами и людьми? Или я ошибаюсь?
– Нет… не для того, – по мере разговора голос одного из членов Круга приобретал все более и более раздражительный оттенок, словно при разговоре с ребенком, который раз за разом совершает одну и ту же шалость, совершенно не прислушиваясь к постоянно упрекающим его родителям.
– А для чего тогда, позвольте мне узнать… брат?
– Нам стало известно, что в бой вступил несанкционированный нигде командор.
– Несанкционированный? Не вам ли не знать, что имперский искин, допустивший человека к управлению своим кораблем, автоматически его утверждает в звании?
– Это касается только периода боевых действий и продолжительных конфликтов. В таких случаях это всегда член экипажа, и что так, что эдак, исходя из служебной лестницы, в девяноста процентах случаев это замы… или замы замов. Люди, которые и так были бы поставлены на этот пост.
– Но, тем не менее, он имеет допуск. И он помог нам, сильно помог. И отчего же ты начал столь въедливый разговор о нашем спасителе, а, брат? – князь начинал говорить все громче и громче – словно и не разговор это вовсе, а следствие, а возможно, и суд.
– Гнев, брат, это не лучший…
– Гнев?! Гнев – это то, что наполняет глаза жен и детей тех альвов, чьи мужья сегодня не вернулись на станцию. А их мужья защищали своих родных и то, что им дорого. А вот другие альвы… их «братья», отчего-то совсем не поспешили им на помощь. В отличие от этого «несанкционированного» командора. Так что же ты от меня хочешь?
– Силы, примененные пришлым для подавления кораблей неприятеля, берут свои корни еще со времен единения. Наши отцы и деды боролись с такой, как он, нечистью в своих рядах. Темный должен быть доставлен в главное здание Круга, где ему будут заданы вопросы об источнике этих знаний, после чего преступивший древние законы должен быть уничтожен!
– По чьему приказу?
– По приказу внутреннего круга.
– А-а-а… ну, если по приказу внутреннего… – Князь внезапно ударил по столу с такой силой, что тонкий резной столик не выдержал и с громким хрустом неестественно покосился. – Да за кого ты меня принимаешь, ничтожество. Я что, по-твоему, неоперившийся птенец, что смотрит в рот Кругу, вымаливая одобрения и поддержки. Не у вас одних есть фолианты времен единения. И информация в них может трактоваться весьма и весьма двояко. Я вообще молчу о том, что она касается альвов и только альвов. К другим расам эти знания вообще быть применимы не могут, как и санкции по ним. И теперь ты, не ударивший палец о палец, когда рядом гибли альвы… нет, не только альвы. Тут гибли разумные. Приказываешь мне, князю пограничного космоса! Именем Круга?! Да кто ты мне, собственно, такой?!