— Ближе к делу, Маркиза. Сделаем то, ради чего здесь оказались. Становись в круг.
Последовавший за этим глухой удар в дверь заставил их вздрогнуть. Затем послышался ещё один, и ещё. Удары множились и становились всё громче, а за дверью нарастал гул людских голосов.
Анжелика вскинула глаза на Дэна. Фирменная нахальная улыбка мгновенно исчезла с его губ, а лицо приняло озабоченное выражение. Дамиан метнулся к дверному проёму и прижал ухо к двери.
— Там человек десять, не меньше, — тихо прошептал он. — И они очень злы.
Энджи вновь ощутила предательскую дрожь в коленках. Сколько раз за последние несколько дней она переживала это чувство? Чувство абсолютной беспомощности. Если сейчас сюда ворвутся те, кто ломится снаружи, от них с Дэном мокрого места не оставят. И на этот раз её совершенно точно повесят. А мысль о том, что теперь весело болтаться на виселице она будет вместе с красавчиком Дамианом, совсем не успокаивала.
Девушка быстро встала в круг и замерла, ожидая, как и в прошлый раз, каких-нибудь необычных ощущений. Но ничего такого не происходило, только стук в дверь перерос в грохот. Очевидно, собравшиеся в коридоре люди твёрдо вознамерились её взломать.
— А ты времени зря не теряешь, — услышала она голос Дэна. — Подожди, не улетай без меня. — С этими словами он быстро отошёл от двери и тоже вошёл в круг.
Теперь они стояли так близко друг к другу, что Анжелика буквально упиралась носом молодому человеку в грудь. Ей стало неловко, и она сделала шаг назад. Но Дамиан обнял её за плечи и привлёк к себе.
— Стой смирно, Маркиза, я не кусаюсь, — услышала она его шёпот. — Круг слишком мал для двоих, так что придётся потерпеть. — Энджи послушно вернулась на место и уткнулась в его перепачканную рубашку. Ну и пусть он бывает невыносимым, но есть в нём что-то такое…такое, что позволяет почувствовать себя под надёжной защитой. Она вздохнула и закрыла глаза.
Анжелика не смогла бы сказать, сколько прошло времени: может быть пять минут, а может час или два. Уши привыкли к грохоту, доносившемуся со стороны двери, и он стал просто фоном, за которым уже не чудились ни охранники короля, ни темница, ни страшная виселица. Казалось, что всё это происходит в другой, параллельной реальности, а здесь, рядом с Дэном, ей не угрожает никакая опасность.
В какой-то момент она поняла, что в дверь больше не колотят со всей силы, вероятно, стражники короля устали, или же обдумывали, что им делать дальше. Стук не прекратился, а стал каким-то интеллигентным, словно десять взбешённых мужчин сменил один воспитанный ботаник.