- Прости, но я никогда не смогу воспринимать тебя иначе как друга и брата, - беззаботно ответил мужчина, при этом с интересом рассматривая аловолосую фигурку, прячущуюся за королём. - Это он?
- Нет, Георг, не он. Твоего будущего супруга вскоре приведут сюда.
- Жаль, - разочарованно вздохнул герцог. – Честно говоря, я сбит с толку твоим предложением. Знаешь же, какие слухи обо мне ходят в народе.
- Знаю, - ответил Фредерик.
Георг только понятливо кивнул. Ему предстояла роль палача, и он был очень даже не против. Хотя и любил больше юных и неопытных жертв, но и брату отказать не мог. Слово короля – закон. К тому же услуга правителю могла принести неплохие дивиденды в будущем, что также было на руку.
Фредерик ещё раз окинул взглядом свой значительно обновлённый двор. Недавно титулы вместо почивших предателей получили военные, отличившиеся в бою. Также ко двору были приглашены умнейшие люди королевства, волею судьбы родившиеся в незнатных семьях. Многие получили новый шанс и новую жизнь, а вместе с этим и новые обязанности. Фредерик возлагал большие надежды на свой новый двор.
- Что же вы? Празднуйте! – громко произнёс король. – Повод воистину великий. Наконец на землях наших мир и теперь мы все вместе займёмся построением нашего общего светлого будущего!
Придворные поклонились и только после этого начали понемногу разбредаться по залу, вначале тихо переговариваясь, но затем всё больше набираясь смелости.
- Пройдём в зал, Георг. Обсудим нашу сделку.
Герцог послушно склонил голову, следуя за королём. Макси пришлось идти за Фредериком. Он не понимал, зачем весь этот фарс и что ему делать на празднике. Как бы то ни было, но в нём нет ни капли благородной крови, он просто слуга. И ребёнок под его сердцем не даёт ему абсолютно никаких прав. Как и то, что все вокруг уверены в его предательстве. Нет, здесь ему делать абсолютно нечего.
Плюс не слушал, о чём переговаривались мужчины, он даже взгляд не решался поднять от пола. А когда Фредерик резко остановился, чуть не уткнулся ему в спину на ходу. Макси поднял взволнованный взгляд, чтобы увидеть перед Фредериком своего старого знакомого.
Адриан был одет довольно скромно. Под глазами его залегли тёмные круги, а во взгляде читалась обречённость.
- А вот и мой подопечный, - с нескрываемым весельем произнёс Фредерик. – Твой будущий супруг, Георг. Адриан, бывший супруг моего глубоко обожаемого отца. Я писал тебе, что дам за него хорошее приданное…
Макси с трудом понимал, что происходит. Что здесь делает Адриан? Его схватили и тоже привели сюда? Но зачем? Чтобы выдать замуж? С чего такая милость по отношению к предателю? Плюс не мог чувствовать ненависти к бывшему господину, он сам не понимал почему. Этот человек травил его, пытался убить его ребёнка. Но всё, что ощущал рыжик, – это была жалость. Неспроста Фредерик всё это делает, теперь уже он не сжалится. Хотя за себя Макси чувствовал страх, но по отношению к Адриану он прекрасно осознавал, что справедливость восторжествовала. Чем дальше от него будет этот человек, тем спокойнее будет ему самому. Что может быть страшнее, чем принять яд из рук друга?