Макси смутился от этих слов, и щёки его вспыхнули. Взгляд Адриана был мягким и тёплым, а потому Макси смог даже расслабиться рядом с ним.
- Я знаю, что ты никогда не был слугой, потому у меня для тебя лишь одно правило: ты должен всё услышанное и увиденное держать в тайне. От тебя будет зависеть моя жизнь…
- Господин, я не стану распускать язык, - Макси сразу всё понял.
Адриан выдохнул.
- На самом деле я не так нуждаюсь в слуге, как в друге. Сейчас для меня очень нелёгкое время. Я был удивлён, когда мне написал Айрес и попросил о помощи. На самом деле, я сначала хотел отказать, ведь сам нахожусь в довольно шатком положении. Но вскоре осознал, что мне нужен хоть кто-то рядом, кому я смогу доверять. Сейчас меня в основном окружают королевские шпионы. Один неверный шаг - и меня казнят. Я уже устал находиться в постоянном напряжении. И раз уж тебе нужна помощь, то и я попрошу об услуге…
Макси кивнул.
- Стань моим другом, - попросил Адриан.
Рыжик не мог не согласиться и не потому, что он так сильно нуждался в помощи. Просто сейчас он наконец осознал, что перед ним сидит хороший человек, которому нужна поддержка. Он просто чувствовал это, хотя вполне мог ошибаться. Слишком одиноким и уязвимым сейчас ему показался Адриан.
- Я стану вашим другом, - сказал Макси.
Адриан улыбнулся, хотя в глазах его была грусть. Он слишком устал, в каждом видя врага. Конечно, был вариант, что и этот мальчик появился рядом с ним в результате прекрасно разыгранной партии Фредерика, однако Айресу мужчина доверял.
- Вполне возможно, что королевские стражи вскоре вызовут тебя на допрос. Ты сильно не пугайся, прикинься лучше дурачком. Говори, что мы с тобой познакомились, когда я был в ваших краях, а теперь из-за проблем со здоровьем тебе пришлось приехать в столицу, а я решил стать твоим покровителем. Наша с Айресом переписка это подтверждает, так что подозрений особых возникнуть не должно. Но всё же попроси своего отца и сам воздержись от переписки с земляками. Королевские стражи могут подумать, что вы шпионы, которых специально подослали ко мне, чтобы помочь в государственном перевороте. Конечно, король был достаточно милостив ко мне, но это не меняет того, что из-за любого подозрения он может сменить гнев на милость. Потому слушай всех вокруг, но никому ни о чём не рассказывай, ни с кем лишним не общайся и отца предупреди. Если всё будете делать правильно, то у нас у всех всё будет хорошо.
Адриан откинулся на спинку кресла и сделал несколько глубоких вздохов. Было видно, что ему жарко, но он так и не снял своих траурных одежд. Он был бледным и болезненным, отчего у Макси сжалось сердце. Сам ещё недавно проходил через муки, да и о выздоровлении говорить рано: кто знает, сколько действует зелье.