Никита пришел в штаб черкасской обороны поутру, едва проснувшись. Отец сидел за столом и чертил на бумаге какие-то фигуры.
-Что это у тебя?
-Да вот думаю к зиме новые укрепления построить, попрочнее. Скоро первый снег выпадет, готовиться пора…
-Так уж и скоро! До зимы еще как до Китая пешком, - возразил Никита.
-Не скажи, - Валерий поднес к лицу перекидной календарь - такие раньше стояли во всех конторах еще со времен царя Косаря. - Обычно в конце октября первый снег уже сигнализирует о приближении холодного времени.
Никита посмотрел на него, широко открыв глаза и едва не покачнувшись.
-Ты чего? Что с тобой?
-Это календарь?
-Ну.
-Там какое число?
-15 сентября 1920 года.
-А ты его каждый день переворачиваешь? Регулярно?
-Вообще не трогал.
-А кто это делает здесь вместо тебя?
-Понятия не имею.
-А я имею.
-О чем ты?
-Да о том, что время-то всю нашу командировку было в наших руках!
-Ты чего? Как это?
-А так! Помнишь, как мы никак не могли ликвидировать Ниязова и Анненкова? Все потому, что время нам, как мы думали, не подчиняется. Оттого и все промахи в Бухаре. Оттого и здесь мы задержались так надолго! Надо перепечатать календарь, вставить в него нужную дату - и колесница времени послушается нас, будет ехать в указанном нами направлении и с заданной нами скоростью!
-Да ладно тебе! Если бы все было так просто…
-Проверим? Попробуй, переверни лист.
Савонин-старший аккуратно, не спеша перевернул лист календаря и протянул его Никите. Тот, улыбаясь, посмотрел на него.
-А теперь смотри.
Командир взглянул - на календаре снова магическим образом появилась дата 15 сентября 1920 года. Он перевернул опять - ничего не изменилось. Он переворачивал снова и снова, и все бесполезно - на всех листа календаря дата стояла одна и та же.
-Убедился? А завтра на всех листах будет 16-ое. А послезавтра - 17-ое. И так далее, пока мы сами не примем решительных мер.
-Но каких? Что сделать надо?
-Надо перепечатать все календари в округе. Найти здешнюю типографию и заставить напечатать новые календари с новой датой.
-Но с какой? Вернемся назад, домой? - с надеждой предложил командир.
-Рано, - отрезал Никита. - Мы еще своей задачи здесь не выполнили.
-Да когда уже?! - не вытерпел отец. - Запарило меня здесь торчать, домой хочу! Ты предлагаешь реальный способ! Я за! Так давай сделаем!
-Пойми, не получится. Что-нибудь опять пойдет не по плану, и тогда уж точно завязнем. Нельзя нам сейчас эмоциям поддаваться!
-Хорошо, а какую дату тогда писать?
-Погоди, дай вспомнить, когда Анненкова расстреляли…
-Да на кой черт он тебе сдался, этот Анненков?! Забудь про него уже!