-Согласен конечно. Выступайте, раз надо.
-Тогда у нас к Вам еще одна просьба. Дайте нам проводника, который ориентировался бы в степях Казахстана. Монстров уверял, что такой у Вас есть…
-Он был прав. - Энвер вышел за дверь и минут пять спустя вернулся в компании какого-то басмача. - Знакомьтесь, курбаши Атамурад Ниязов. Он не раз в тех местах бывал, он с Вами и отправится.
Увидев спутника военного атташе, Никита вздрогнул. Отец вопросительно взглянул на него, но тот не ответил.
Пока боевые командиры готовились к отъезду, Коля на базаре разговаривал с Джамилей.
-Поедем со мной. Видишь же, полюбил я тебя, страдать без тебя буду… - упрашивал он свою избранницу.
-Куда? В Казахстан?
-Да мы там ненадолго, уверяю. Вот доделаем кое-что и сразу вернемся.
-А как же отец? Как я его оставлю?
-Твой отец еще силен и здоров и сможет позаботиться о себе. Мне ты нужнее, чем ему. Там нам предстоят новые бои и мне просто жизненно необходимо, чтобы рядом был кто-то, кому я нужен…
-Ты нужен своим солдатам…
-Я не про это! Да брось ты, все ты понимаешь… Поедем, а?
Джамиля повернула голову в сторону чайханы - той самой, где несколько дней назад, до большого пожара сидели они с Фузаил-Максумом. Ее отец был там и теперь. Коля понял, куда она клонит, и сам решился с ним поговорить. Но быть с ним столь же откровенным, как и с ней было опасно, он рисковал быть неправильно понятым. Тогда мудрый парень решил подобраться с другого края.
-Фузаил - ака, отдай за меня свою дочь! - с места в карьер начал он.
Старик даже не смутился.
-Забирай, но у нас есть обычаи…
-Какие?
-Калым!
-Но что мне тебе дать?
-Вон тот пулемет у тебя красивый, - заулыбался басмач, указывая на автомат Николая. Тот еще подумал, мол, нехорошо боевое снаряжение менять, нарушение устава, присяги, измена почти, но… своя рубаха ближе к телу - за несколько дней знакомства он очень сильно привязался к Джамиле. Сняв автомат с плеча, парень положил его на стол и посмотрел на Джамилю. Она улыбалась ему…
От Бухары до Джесказгана доехали паровозом - дальше дороги не было и километров двести по степям предстояло топать пешком. После палящей узбекской жары и пустыни здешняя степь казалась раем небесным - первую сотню километров преодолели за три дня. В каком-то маленьком городишке, пока Атамурад поил лошадей, зашли в чайхану, где Никита наконец решился поделиться своими соображениями насчет провожатого, отправленного Энвером вместе с ними.
-Знаете, кто он?
-Кто?
-Наш курбаши. Отец будущего президента Туркменистана Сапармурата Ниязова!
-Президента? Что это?