— Теперь мой черёд высказаться, — проговорила я, полностью завладевая вниманием собравшихся. — Ваш свиток спасёт меня, бакалавр, я обрету истинную ипостась.
Теперь все трое смотрели на меня с жалостью и недоверием. И я выложила все карты, рассказала обо всём, что показал мне древний пергамент. Получилось немного сумбурно и с лишними эмоциональными подробностями, но меня услышали и поняли. Пиротэн загорелся исследовательским азартом, Айсек просто стоял рядом, положив руку мне на плечо, демонстрируя поддержку, что бы я ни задумала, но ректор всё еще не желал уступать.
— Это слишком авантюрная затея. Шансов на успех почти нет, — задумчиво говорил он, изучая остатки остывшего чая. — А что, если мы потеряем драгоценное время, но так и не найдём источник? Да и есть ли он вообще? Слишком опасно, неоправданный риск.
— А каковы шансы, что вызванный вами верховный магистр переборет силу артефакта и поможет мне? — задала я встречный вопрос. — Медальон потому и является хранителем наследия императорского рода, что неподвластен влиянию без непосредственного контакта. — Непосредственного контакта представителя династии. О, боги! Мой враг тоже из императорского рода! Но говорить об этой догадке пока не стоит. Наш род не столь велик, да и обвинять кого-то из родственников в подобном без доказательств не лучшая идея. — Я не уберегла его, и только я смогу его вернуть. А для этого мне нужно обрести себя. Вы знаете какой-то другой способ получить утерянную предками сущность? — как можно более спокойно продолжила, чтобы не выдать эмоционального взрыва, захлестнувшего меня из-за невероятной догадки.
— Я просто не имею права отпустить тебя, — не желал уступать магистр.
— На случай неудачи я оставлю письмо, говорящее о том, что мне претит судьба при дворе и гораздо милее неизведанная воля. Пусть родители думают, что я сбежала, — привела я последний аргумент, видя, что Халинэс уже колеблется. — Согласитесь, за своеволие и побег вас только пожурят, но что с вами сделают мои родные, если узнают, что вы не уберегли меня от опасности извне?
* * *
Солнце почти полностью скрылось за горизонтом, ночь вступала во владение миром, настойчиво вытесняя последние трепетные лучики света и тепла, а мы — я, бакалавр Пиротэн, Айсек и лорд-ректор продолжали штудировать все имеющиеся в академии и позаимствованные из императорского архива книги и свитки, в поисках указания на местонахождение колыбели драконов. Многие источники утверждали, что гора имеет место быть, но где конкретно это место находится, почему-то стеснялись уточнить. Айсек уже почти час ворчал и плевался, перелистывая религиозные догматы.