— Что бы ни сделал северянин, это помогло, — вместо ответа проговорил бакалавр.
— Зачем вы отпустили его? — в панике закричала я.
— Успокойся, Фид, присядь. Ты слишком слаба, — резко произнёс Айсек, не отвлекаясь от купола.
Он и сам выглядел не лучшим образом, видимо слишком много энергии потратил на питание защитного поля.
— Не разоряйтесь, адептка, — миролюбиво проговорил Пиротэн, поглаживая по голове скулящую Бруню (лошади, в отличие от неё, ничего не почувствовали). — Адепт Сальмис уловил след магического воздействия на вас и пошёл по нему. Он взрослый мальчик, сам разберётся.
— Вы не понимаете, это не просто магия, это нечто большее. Его убьют! — У меня начиналась истерика. И откуда только силы на неё появились?
Подобный панический страх за кого-то я испытывала впервые, и сама не могла объяснить его причину. Я была готова согласиться даже на продолжение пытки вгрызающимся в мозг шёпотом, только бы Альтанир не выходил из защитного купола.
— А вот и наш следопыт, — усмехнулся Айсек и раздвинул контур защитного поля.
В образовавшуюся брешь, края которой ярко вспыхнули, вошёл Нир.
— Ушёл, зараза! — проговорил он, мельком взглянув на меня и, убедившись, что со мной всё в порядке, продолжил: — Следов входного портала поблизости нет, он шёл за нами как минимум час. Выждал, когда цель остановится и активировал артефакт. Почувствовал моё приближение и ушёл одноразовым порталом. И вот вам пища для размышлений — магический след от перехода идентичен стандартным академическим портальным кристаллам.
— Ты ошибся, — категорично ответил Айсек. — Наши кристаллы выдаются под строгим контролем и только тем, у кого есть допуск на перемещения на территории академии.
— Был бы рад ошибиться, но в данном случае я полностью уверен, — покачал головой Альтанир. — Либо вас ограбили, либо это кто-то из имеющих допуск.
— Это всё конечно интересно, но вы, адепты, упустили из виду ещё один немаловажный факт — преступник, кем бы он ни был, отправился за нами. Из чего следует — он не может воздействовать на нашу девочку из академии. Ему необходим некий минимальный пространственный разрыв, — задумчиво произнёс бакалавр Пиротэн. — Из чего я имею смелость сделать вывод: нам нужно найти способ увеличить этот разрыв, не подпускать его к Фидэлике. Иначе… ну вы сами всё понимаете.
— Я не доберусь даже до Пика Добродетели, не говоря уже о Безымянном Восхождении, — подвела я итог разговору. — Он понял, что мы пытаемся найти способ помешать ему убить меня, и всеми силами ускоряет процесс.
— Мы тоже должны ускориться. Но сначала нужно дать тебе время на восстановление, — задумчиво произнёс Айсек. — Иди ко мне, поделюсь энергией.