Предусмотрительная сирена одарила меня зельями от усталости, магического и физического истощения, мазями от ожогов и ран, противоядием от укусов горных змей и даже лекарством от кислотной слюны пещерных горгулусов. И ещё множеством не менее полезных декоктов. Микстура от обычных отравлений среди этого богатства тоже присутствовала, но чтобы дать её лошади, мне нужно было найти настоящую воду.
— Я понимаю, что вела себя глупо, но это ещё не повод игнорировать меня, — громко произнесла я, резко разворачиваясь к спутникам.
Пузырёк с лекарством с глухим стуком выпал из моей ослабевшей руки и покатился по земле.
Их не было. Ни Пиротэна, ни Айсека нигде не было! Передо мной стоял только конь друга, сосредоточенно поедая столь вредный для его братии полёжник.
— Айсек, — негромко позвала я. — Бакалавр Пиротэн.
Ответом мне была тишина. Предчувствуя что-то ужасное, я всё ещё надеялась найти взглядом саламандра и мага, всматриваясь в каменистый пейзаж с редкими куцыми кустиками. Можно было, конечно, позвать спутников громче, но разве оставили бы они меня по своей воле? Рука сама потянулась к свёртку с заветными бутылочками, изучая его содержимое, я заметила один пузырёк из толстого стекла, с многообещающей надписью «вытяжка из секрета морской осы».
Продолжая озираться, я осторожно откупорила флакон со смертельным ядом. Всего одна капля этого вещества, попав на кожу, мгновенно парализует противника и убивает его за считанные минуты.
— Айсек! — позвала чуть громче. — Γде ты?
На неожиданно нарушивший тишину шорох камней слева я отреагировала мгновенно. Вскинула руку и плеснула яд. Удар по запястью пришёл неожиданно спереди. Я могла бы поклясться, что передо мной никого не было, но пузырёк с ядом был выбит из моей руки. А в следующее мгновение я получила оглушительную пощёчину. В глазах потемнело, и я потеряла равновесие. Уже лёжа на камнях, услышала тихую ругань и булькающие хрипы. Перед глазами всё плыло от удара, но картина окружающего необъяснимым образом изменилась.
Хрипя и закатывая глаза, слева от меня лежал конь Альтанира, бедное животное билось в конвульсиях, захлёбываясь пеной. Пиротэн и Айсек пытались помочь ему, но яд уже делал своё чёрное дело.
— Следи за ней! — крикнул Айсек бакалавру, спешно окутывая заклинанием флакон с ядом, коня и участок земли, на который пролилось зелье.
Я силилась понять, что произошло, но сознание никак не могло сопоставить мои действия с происходящими сейчас событиями.
Через минуту Альтанир остался без своего вороного. Животное спасти не удалось.