— Именно так, это оградит тебя от прямого воздействия артефакта на сознание, — кивнул маг.
— Позвольте заметить, обряд обратим, если он не будет подтверждён физически в течение лунного месячного цикла, — не преминул напомнить бакалавр Пиротэн.
— Спасибо за консультацию, — прошипел сквозь зубы Айсек. — Я не принуждаю Фидэлику к союзу, а только предлагаю временный выход из ситуации.
— Если это поможет мне оставаться в здравом уме, то я согласна, — кивнула я. — На время, разумеется, — добавила, на всякий случай. Замужество в мои ближайшие планы точно не входило. Первоочередной задачей было остаться в живых.
— Не спешите с решением, адептка Кэриар, — оттеснив Айсека, встал передо мной бакалавр. — Неизвестно, чем это может обернуться.
— Не думаю, что с разводом возникнут проблемы, — улыбнулась я саламандру.
— В любом случае, нам придётся ждать ночи, обряд возможен только при лунном свете, — недовольно пробурчал Пиротэн. — Надеюсь, к тому времени адепт Сальмис вернётся и образумит вас.
Саламандр отошёл в сторону, сложил руки рупором и два раза прокричал, имитируя свист горного ящера. Ответом ему был далёкий крик Бруни.
— У них всё хорошо, — тихо проговорил преподаватель, ни к кому не обращаясь, но давая нам понять, что беспокоиться не о чем.
Ужинали мы в полной тишине. Айсек, воспользовавшись заклинанием бытовой левитации, отбросил коня Альтанира подальше и завалил его камнями. Землю, орошённую ядом, пришлось выжечь и прикрыть небольшим обвалом, чтобы наверняка никто не отравился. В результате, место нашего привала стало вдвое меньше, но не это заботило меня. Солнце уже почти село, а Альтанир всё не возвращался.
Я с трудом заставила себя съесть предложенные Айсеком хлеб и сыр. Напряжение нарастало, адепт и бакалавр не разговаривали, да и я была не лучшей собеседницей. Ожидание превратилось в пытку. Я неотрывно смотрела на тропу, вверх по которой ушёл Нир, и никак не могла избавиться от ощущения, что он вернётся с плохими известиями. Да, теперь я была уверена, что Пик Добродетели не таит в себе источник моего спасения. Возможно, я и не могла ощутить это магически, но интуиция подсказывала — это не та гора.
Последние солнечные лучи окрасили горизонт в багряно-рыжие тона и гору озарил мертвенно-серый, тусклый свет луны. Наверное, виной тому, как мы встретили неожиданного гостя, и была луна, на фоне которой появились очертания дракона! Айсек вскочил, принял боевую стойку и приготовился к атаке. Пиротэн начал бубнить замысловатое заклинание огненной защиты, а я замерла, не зная — верить своим глазам, или списать увиденное на очередной приступ галлюцинаций.