— Не переживайте, леди Кен'Эриар, они разберутся без вас, — попытался успокоить меня бакалавр.
— В чём разберутся? — насторожилась я. — Вам не кажется, что стоило бы объяснить мне, что происходит. В любом случае, окончательное решение по всем вопросам путешествия и моей безопасности принимать мне.
— Об этом мы сейчас и поговорим, уважаемая адептка, — улыбнулся Пиротэн. — Видите ли, адепт Сальмис не простой беженец, скрывающийся в академии магических познаний от неприятностей. Его статус гораздо более высок, чем положение адепта Лесли в обществе Даймирии. Из чего следует — он более подходящая кандидатура на роль вашего названного супруга, в случае если…
Саламандр замялся, не решаясь продолжить мысль.
— Смелее, бакалавр Пиротэн. Если что? Если я погибну? — раздражённо спросила я. — И насколько же высоко его положение, что вы допускаете наш с ним брак по законам предков? Насколько я могу судить, он не дракон, и вообще не подданный Даймирии. Так почему же для вас он предпочтительнее Айсека? Я осознаю, что это временная мера и не вижу разницы между моими друзьями в выборе партнёра для обряда. Уверена, оба они смогут оградить меня от вмешательства врага в моё сознание. Вы эту разницу видите, так просветите меня, в чём она заключается?
— Я не волен разглашать подобную информацию, как не могу распространяться и о вашей личности, леди Кен'Эриар, — уклонился от ответа преподаватель.
— А как же ваше «адептка Кэриар» и демонстративное игнорирование моего статуса? — произнесла я, требовательно глядя на саламандра. — Вы назойливо официальны, бакалавр. Это демонстрация уважения, или намеренное подчёркивание моего происхождения, чтобы не расслаблялась и не забывала о возложенной на меня ответственности?
Пиротэн заметно приосанился, сложил руки на груди и резко проговорил:
— Думай, как хочешь, капризная девчонка. Я учёный, а не нянька! И отправился в эту поездку, чтобы проконтролировать поиски источника, а не возиться с тобой. Но я еще и верный подданный своей империи и не допущу союза особы императорских кровей, какой бы недисциплинированной она ни была, с потомком военного рода. Не хватало нам ещё, чтобы к власти пришли солдафоны.
Подкравшаяся в процессе произнесения этой эмоциональной тирады Брунгильда ткнула саламандра мордой в бок. Он мгновенно успокоился, забыл обо мне и принялся ласкать ящера.
Айсек и Альтанир скрылись в ночной мгле, и как я ни старалась, не смогла расслышать их голосов. Слова же Пиротэна сильно задели меня, но обижаться на него было не за что. Он был прав! Всё это время я вела себя как капризная избалованная леди, которой все обязаны потакать. Да, угроза моей жизни не эфемерна, а более чем реальна, и я должна быть благодарна тем, кто ввязался в сомнительное мероприятие по спасению моей жизни. Ведь, в случае неудачи, они могут попасть под подозрение. Они рискуют своими жизнями, ничего не прося взамен. Они помогают мне, просто потому, что мне нужна помощь. Так в праве ли я вести себя столь высокомерно и требовать от них чего-либо? Но одного я имела право требовать — искренности от Альтанира. Ведь я ему открыла тайну своего происхождения, так почему бы и ему не сделать тоже самое?