– Вот приблизительно так погибнет большинство людей, рискнувших последовать за вами, – довольно прокомментировала я, усаживаясь обратно на стул рядом с невозмутимым, как скала, Рианом. – Ну что, господа? Будем воевать за священную правду? Или покоримся неизбежному? Ах, да! Ещё один маленький фокус. Так, для наглядности.
Я щелкнула пальцами и мой верный Паки, маленький бесёнок, вот уже много лет бегающий на побегушках, затанцевал в зелёном пламени открывшегося портала.
– Моя госпожа? – согнулось в три погибели рогатое чёрное создание, словно выпиленное из полированного дерева. – Чего изволите?
– Назовите мне имя любовницы господина Райкара Цаола.
– Файна Пэк.
– Как зовут мать вон того господина в золочёных доспехах?
– Матакайя Халлэм.
– Сколько детей вон у того пузатого господина?
– У которого, – уточнил рогатый. – Тут двое пузатых.
– У того, что справа.
– У этого шестеро. Законных двое. Остальные четверо все от разных наложниц. А у того, что слева – ни одного.
– Ошибаешься, нечисть! – с ненавистью рыкнул озвученный господин.
Паки фыркнул, показав кроваво-алый язык:
– Это ты ошибаешься.
– У моей жены трое детей! – с негодованием сорвался на крик мужчина.
Ситуация попахивала трагикомедией.
Черт захихикал, так гаденько, что даже мне захотелось щёлкнуть негодника по носу:
– Так это у твоей жены их трое. А у тебя-то, тю-тю, ни одного!
– Проклятая тварь! – выхватил лорд меч.
Я подняла руку, призывая всех к порядку.
– Не будем ломать копья, господа. Не стану выдавать чёрное за белое, Паки действительно нечисть. Он с Той Стороны, где видят всё. Ваши праведные поступки и ваши грехи. То, что от людей вы предпочли бы скрыть – все ваши уязвимые места и тайные слабости.
И он охотно сообщит обо всём этом мне, если я попрошу. Обладая подобной информацией, я могу наказать вас так, что смерть покажется благом.
От меня не спрятаться нигде. Везде, где деревья отбрасывают тень, я могу распахнуть Врата в Иномирье и прислать оттуда самый страшный кошмар. И ваши обереги не спасут вас.
Но всё не так плохо.
Хорошая сторона в том, что я не безумна и людские страдания мне не в радость. Всё, чего я хочу, это лояльности. Служите верно моему сыну, и я буду к вам добра и милостива. Мы забудем, как страшный сон, вчерашние разногласия. Вы начнёте готовиться к празднику.
– Вы ведь понимаете, королева, – подал голос Райкар, – что вынуждаете нас действовать против нашей воли и убеждений?
– Тем из вас, кто желает жить долго и счастливо, придётся поменять свои убеждения. Те, кто не согласен, пусть сделают шаг вперёд. Мои милые зверюшки будут им очень рады.